Герм. основы на-а- соответствовали и.-е. основам на -о-. К ним относились существительные мужского и среднего рода; ср.: др.-гр. ly2kos “волк”, лат. lupus “волк”, рус. стол ¾ столом, др.-гр. zygo2n “иго”, лат. iugum “иго”, рус. окно; герм. примеры даны в таблице 13.
Таблица 13
| Род Язык | М. р. | Перевод | Ср. р. | Перевод |
| Гот. | stains | камень | wau2rd | слово |
| Да. | stān | камень | bān | кость |
| Двн. | wolf | волк | barn | дитя |
| Дисл. | ulfr | волк | barn | дитя |
| Дс. | wulf | волк | barn | дитя |
В некоторых существительных основообразующий суффикс -а- был осложнен сонорным j(неслоговым i7) или -w- (неслоговым u7); так возникли варианты ¾ основы на -ja-и -wa-.
В основах на -ja- в северо- и западногерманских языках j вызывал палатальную перегласовку (i-умлаут); ср.: 1) перегласовки нет: гот. harjis “войско”; 2) перегласовка есть: да. here, двн. heri, дисл. herr “войско”.
В готском в основах на -wa- происходило чередование u ¾ w после краткого гласного в конце слова; ср. гот. им. п. ед. ч. triu “дерево” ¾ род. п. ед. ч. triwis. После долгого слога (долгого гласного, дифтонга, скопления согласных) w сохранялся: гот. snaiws “снег”.
Герм. основы на-ō- соответствовали и.-е. основам на -ā-. К ним относились только существительные женского рода; ср.: др.-гр. chōra “час”, лат. rosa “роза”, рус. голова, гот. giba, да. Ziefu, дисл. gjo(f “дар”, двн., дс. hwīl(a) “время”
В этом классе основ также различаются чистые основы на -ō- и осложненные основы на -wō- и -jō-. Основы на -wō- не имеют особенностей по сравнению с чистыми основами. В основах на -jō- в северо- и западногерманских языках происходила палатальная перегласовка на j; ср. гот. halja “ад” ¾ да. hell, двн. hella, дисл. Hel (богиня смерти), дс. hellja.
Герм. основы на -i- также имели и.-е. параллели; ср.: скр. agnis “огонь”, др-гр. polis “город”, лат. hostis “враг”, рус. гость. В древнегерманских языках к нему относились существительные муж. и жен. рода; см. таблицу 14.
Таблица 14
| Род Язык | М. р. | Перевод | Ж. р. | Перевод |
| Гот. | gasts | гость | quēns | жена |
| Да. | wine | друг | dæ$d | деяние |
| Двн. | gast | гость | maht | мощь |
| Дисл. | gestr | гость | brúðr | невеста |
| Дс. | gast | гость | vard | странствие |
Основы на -i- были охвачены в древнегерманских языках тенденцией к унификации типов склонения. Окончания основ на -i- проникали в другие типы склонения, в частности в склонение с корневыми основами, и в то же время основы на -i- сами подвергались воздействию основ на -а- (на мужской род) и -ō- (на женский род). Ср.: гот. дат. п. мн. ч. ж. р. основ на -i-qenim “женам” ¾ корн. осн. bau2rgim “городам”; да. им., вин. п. мн. ч. ж. р. основ на -i- hyde, hyda “шкуры” ¾ им., вин. п. мн. ч. ж. р. основ на -ō- fora “странствия”.
Герм. основы на -u- соответствуют и.е. основам на -u-; ср.: скр. sūnu- “сын”, др.-гр. pēchys “плечо”, лат. fructus “плод”, рус. сын. К этому классу относились существительные всех трех родов, но преимущественно мужского рода: гот. м. р. tunpus “зуб”, да. м. р. feld “поле”, двн. м. р. sunu, дс. м. р. sunu “сын”; гот. ж. р. handus “рука”, да. ж. р. hand “рука”, двн. ср. р. fihu “скот”, дс. ср. р. fehu “скот”.
В древнегерм. языках многие падежные формы существительных с неиндуцирующей основой на -u- образуются по типу индуцирующих основ на -а- или -i-.