Корневые основы представлены в германских языках несколькими словами. В этом классе основа совпадала с корнем, а флексия присоединялась непосредственно к корню-основе; ср.: им. п. ед. ч. ж. р. гот. baúrgs город ¾ дат. п. baúrg, им. п. ед. ч. м. р. дисл. fótr нога ¾ вин. п. fot.
В древнегерманских языках к этому классу относились некоторые существительные мужского и женского рода, а также единичные существительные среднего рода. Парадигма склонения существительных с корневой основой была неустойчивой. Многие существительные, особенно мужского рода, подвергались воздействию более устойчивых индуцирующих моделей.
Существительные мужского рода перестраивались по моделям основ на -n- и основ на -а-, а в склонение существительных женского рода проникали окончания основ на -i- и на -ō-.
Важной особенностью парадигмы склонения существительных с корневой основой в некоторых германских языках была перегласовка на i(в дат. п. ед. ч. и в им. и вин. п. мн. ч.); например: им. п. ед. ч. да. mann, дисл. maþr “человек”, “муж” ¾ им. п.мн. ч. да. menn, дисл. menn (< герм. *manni “люди”).