5.4.4.1.1. Преломление / перегласовка
Одним из характерных для древнегерманских языков (кроме готского) явлений зависимости гласного корня от последующего гласного было явление преломления (нем. Brechung, англ. fracture, breaking). В западно- и северогерманских языках широко представлено варьирование в корне гласных i ¾ e, u ¾ o, iu ¾ ioв зависимости от характера гласного в суффиксе или окончании.
Узкие (закрытые) i, u конечных слогов способствовали сохранению узких или сужению широких корневых гласных, а широкие (открытые) а, о, е приводили к расширению корневого гласного или способствовали сохранению в корне гласного среднего подъема.
Ср., например: да. инф. helpan, мн. ч. прош. вр. hulpon (< -un), прич. II holpen (< -an); двн. инф. helfan, мн. ч. прош. вр. hulfum, прич. II giholfan; дисл. мн. ч. прош. вр. hilpum, прич. II holpenn “помогать”.
В положении перед группой «носовой + согласный» во всех языках наблюдался узкий вариант; например: да. bindan, bundon, bunden, двн. bintan, buntum, gibintan; дисл. binda, bundom, bundenn “связывать”.
Расширение u > oпривело к появлению новой фонемы – краткого о, отсутствовавшего в общегерманском.