Яркий пример проявления этнического характера языка - так называемое чувство родного языка. У всех народов язык тесно связан с национальным чувством и сознанием. В.В. Виноградов писал: «Вопрос о силе и могуществе, выразительности и красоте родного языка в общественном сознании ХVI-ХVIII веков стал неотделим от идеи независимости, социально-политического процветания и широкого влияния русского народа. Любовь к родному языку сливалась с любовью к родине. Передовые люди нашей страны горячо боролись за чистоту и величие российского слова, признав его важнейшим фактором национального самосознания, духовного развития нации (например, протопоп Аввакум, Петр Первый и др.)» (Виноградов, 1961, 15).
Чрезвычайная привязанность человека к родному языку объясняется и тем, что у каждого народа существуют неповторимые ассоциации образного мышления, обусловленные своеобразным наполнением каждого слова языка. Они закрепляются в языковой системе и составляют национальную специфику. Этническое самосознание личности базируется прежде всего на родном языке. В этом отношении интересен пример с В.И. Далем. Сын датчанина и немки, он всю сознательную жизнь считал себя русским. «Ни прозвание, ни вероисповедание, ни самая кровь предков не делают человека принадлежностью той или иной народности... Кто на каком языке думает, тот к такому народу и принадлежит. Я думаю по-русски», - писал создатель знаменитого «Толкового словаря».
Существует, однако, и противоположное мнение, например, оценка русского поэта Серебряного века Максимилиана Волошина другим поэтом Мариной Цветаевой: «Француз культурой, русский душой и словом, германец - духом и кровью» (цит. по: Маковский, 1990, 150).
Утрата народом своего языка приводит к исчезновению этого народа как целого, как этноса. Обратимся к прекрасным словам К.Д. Ушинского, посвященным великому русскому языку: «...в светлых, прозрачных глубинах народного языка отражается не одна природа родной страны, но и вся история духовной жизни народа. Поколения народа проходят одно за другим, но результаты жизни каждого поколения остаются в языке - в наследие потомкам. В сокровищницу родного языка складывает одно поколение за другим плоды глубоких сердечных движений, плоды исторических событий, верования, воззрения, следы прожитого горя и прожитой жизни, - словом, весь след своей духовной жизни народ бережно сохраняет в народном слове... Когда исчезает народный язык, - народа нет более» (Ушинский, 1957).
Если язык - сердцевинная часть культуры, то заинтересованное постижение родного языка — самый эффективный путь к овладению фундаментальной частью национальной культуры. Русский философ И.А. Ильин в программной статье «Путь духовного обновления» утверждал, что пробуждение самосознания и личностной памяти ребенка необходимо совершать на его родном языке, причем важен не тот язык, на котором говорят при нем другие, а тот, на котором обращаются к нему, заставляя его выражать на нем его собственные внутренние состояния. Язык, - полагает философ, - вмещает в себе таинственным и сосредоточенным образом всю душу, все прошлое, весь духовный уклад и все творческие замыслы народа. Завершается статья своеобразной педагогической рекомендацией: «...В семье должен царить культ родного языка: все основные семейные события, праздники, большие обмены мнений - должны протекать по-русски» (Ильин, 1994,227).
В статье «О первоначальном преподавании русского языка» одной из важных задач К.Д. Ушинский ставит ознакомление детей с сокровищами русского языка, с народной поэзией (былинами, сказками и т.п.). Великий педагог считал, что, вводя ребенка в народный язык, мы вводим его в мир народной мысли, народного чувства, народной жизни, в область народного духа. Вот почему, передавая детям какое-нибудь произведение народной словесности или его литературы, мы только тогда вводим ребенка в обладание формами народного языка, если действительно уясняем ему ту мысль и то чувство, которые в них выразились, в то же время вводим его через формы языка в понимание народной жизни, народной поэзии, народной логики. Только усвоив мысль и чувство, создавшие формы языка, ребенок действительно овладевает этой формой и в этой форме получает ключ к сокровищнице народного духа.
В.А. Сухомлинский основным средством воспитания тоже считает родное слово: «Язык - духовное богатство народа».
В.А. Сухомлинский постоянно внушал учителям и родителям: «Словом своим деды и прадеды наши передавали нам свои заповеди, свою любовь к родному краю и, прежде всею -- любовь к родному языку».
Духовное единство подрастающего поколения с народом обеспечивается посредством родного языка, «...от каждого детского сердца протягиваются нити к тому великому и вечному, имя которому - народ, его неумирающий язык, его культура, слава его многочисленных поколений, которые почивают на кладбищах, и будущее тех, которые родятся. Через посредство слова ребенок становится сыном народа» (В.А. Сухомлинский). Думается, здесь напрямую высказывается мысль о взаимосвязи ценностного отношения к русскому языку и воспитании чувства патриотизма, гражданственности у подрастающих поколений.
Язык народа является драгоценным хранилищем его исторических судеб, трагедий и комедий, побед и поражений, радости и счастья, сомнений и надежд его носителей.
Ведь родной язык - это система, которую в норме человек усваивает с младенчества вместе и параллельно со становлением мыслительной способности. Воспитанные поистине с «молоком матери» мыслительная и языковая системы осознаются человеком и всем этносом как единственно правильные, даже единственно возможные.
Язык - это сложнейшая система значений и отношений, предписаний и оценок, этики и эстетики, веры и убеждений, концепции времени и пространства.
Любой язык, аккумулируя опыт народной жизни во всей ее полноте и разнообразии, является и действительным его сознанием. Каждое новое поколение, каждый представитель конкретного этноса, осваивая родной язык, приобщается через него к культурному опыту, коллективному знанию об окружающей действительности, общепринятым народом оценкам, культурно-нравственным ценностям.
С помощью родного языка человек осознает самого себя и свое место в мире, посредством языка он живет, мыслит, творит. И как подтверждение слова К.Д. Ушинского, который убедительно показал значение языка для развития умственных способностей человека. Родной язык - основа развития интеллекта, формирования эмоциональной сферы ребенка, становления творческой личности, способной создавать национальные и общечеловеческие культурные ценности. Это наилучшее средство познания истории народа, его духа, воспитания любви и уважения к родному народу, чувство гордости за его вклад в общечеловеческую культуру. Вместе с тем язык является реальной основой полноценного интернационального воспитания. Богатый многофункциональный родной язык способствует нравственному здоровью нации, бодрости духа, уверенности его носителей в своем будущем. Девиз Н.К. Рериха - «мир через культуру», а нам видится основной путь развития и сохранения родного языка по формуле: «Культура через язык и язык через культуру».