Âèííèöó âåðíóëèñü ïîä óòðî, ðàçáèòûå. Íå ëîæàñü ñïàòü, ñîîðóäèëè ïî ðàäèî ïåðåäà÷ó, ÿ îáðàòèëñÿ ê æèòåëÿì îáëàñòè ñ ïðîñüáîé ñîîáùèòü, êòî ÷òî çíàåò ïðî Ñîáîëåâñêèõ, Ïîäîëüñêèõ è Áèáèêîâûõ. Ïðîñèë íàïèñàòü ìíå â Ìîñêâó.
Ïðîñìîòðåë êàðòîòåêó îáëàñòíîãî àäðåñíîãî ñòîëà. Ïîäõîäÿùèõ êàíäèäàòîâ íå îáíàðóæèë. Ïîäóìàë áûëî — íå ïîåõàòü ëè ïîèñêàòü àëüáîì â Ìîãèëåâ-Ïîäîëüñêîì ðàéîíå, íî òóò æå ýòó èäåþ îòâåðã. Óæ ãäå-ãäå, à íà Óêðàèíå èñêàòü ïîëâåêà ñïóñòÿ àëüáîì÷èê â ðàäèóñå äâåíàäöàòè êèëîìåòðîâ, êîãäà ïî ýòîé çåìëå ïðîøëè êðîâàâûå âîéíû, îêêóïàöèè, ïåðåñåëåíèÿ, ïîæàðû!.. Ýòî ïîêàçàëîñü ìíå íåðåàëüíûì. È ÿ âîðîòèëñÿ â Ìîñêâó ñ ïóñòûìè ðóêàìè, íî êðàéíå äîâîëüíûé ñâîèì óòîìèòåëüíûì ïóòåøåñòâèåì.
Ïî âðîæäåííîé ñêëîííîñòè äåëèòüñÿ âïå÷àòëåíèÿìè äàæå òîãäà, êîãäà ìåíÿ îá ýòîì íèêòî íå ïðîñèò, ñòàë ÿ ðàññêàçûâàòü ýòó èñòîðèþ è î÷åíü ñêîðî äîðàññêàçûâàëñÿ äî àâòîðà «Áðåñòñêîé êðåïîñòè» Ñåðãåÿ Ñåðãååâè÷à Ñìèðíîâà. Ìû óæå î÷åíü äàâíî äðóæèì ñ íèì, ïèøåì, ìîæíî ñêàçàòü, â îäíîì æàíðå, ïðè âñòðå÷àõ äåëèìñÿ íîâîñòÿìè ïî ÷àñòè ðàñêðûòèÿ ëèòåðàòóðíûõ è èñòîðè÷åñêèõ òàéí, ïîäàåì äðóã äðóãó ñîâåòû. Êîìó æå, êàê íå åìó, áûëî ïîâåäàòü î ïîåçäêå íà Âèííè÷èíó? Íî òîëüêî çàâåë ÿ ïðî àëüáîì, ïðî ñòèõîòâîðåíèå ñ ôðàíöóçñêèì çàãëàâèåì, êàê Ñìèðíîâ ñðàçó íàñòîðîæèëñÿ:
— È êóäà æ âû ïîåõàëè?
— Òóäà, îòêóäà áûëî ïèñüìî: â Áàðñêèé ðàéîí.
— Áîþñü, âàì íàäî áûëî åõàòü â äðóãîå ìåñòî.
— Â êàêîå?
— Ïî-ìîåìó, â Ìîãèëåâ-Ïîäîëüñêèé ðàéîí.
— Â Ìîãèëåâ-Ïîäîëüñêèé? Ïîçâîëüòå... îòêóäà âû çíàåòå?
— Íåò, íåò... ðàññêàçûâàéòå âû. ß — ïîòîì. È êàê òîëüêî ÿ äîøåë äî êîíöà è ñêàçàë, ÷òî Ñîáîëåâñêèå ïîñåëèëèñü ïîä Ìîãèëåâîì-Ïîäîëüñêèì, Ñåðãåé Ñåðãååâè÷ âîñêëèêíóë:
— Áîþñü ïîðó÷èòüñÿ, íî, êàæåòñÿ, ÿ âèäåë ýòîò àëüáîì!
— Âû?
— Äà, â ñîðîê ÷åòâåðòîì ãîäó.
È îí ðàññêàçàë.
Âåñíîé ñîðîê ÷åòâåðòîãî ãîäà, êîãäà âîéñêà Âòîðîãî Óêðàèíñêîãî ôðîíòà, ñîâåðøàÿ áðîñîê îò Óìàíè ê Áåññàðàáèè, øëè ïî âåñåííåé ðàñïóòèöå áåç îñòàíîâîê, ðåäàêöèÿ àðìåéñêîé ãàçåòû, â êîòîðîé ðàáîòàë Ñìèðíîâ, ñîâåðøàëà âìåñòå ñ ÷àñòÿìè ñòîëü æå ñòðåìèòåëüíîå äâèæåíèå. Îñòàíàâëèâàëèñü, íî÷åâàëè, óòðîì øëè äàëüøå. Íàçâàíèé íàñåëåííûõ ïóíêòîâ Ñìèðíîâ íå ïîìíèò, è óñòàíîâèòü èõ òåïåðü óæå òðóäíî. Ïîìíèò îí òî÷íî òîëüêî îäíî: ýòî áûëî ìåæäó Ìîãèëåâîì-Ïîäîëüñêèì è ßìïîëåì. Îí â õàòå. Ñèäèò, îáñóøåííûé, íà äèâàíå, îáòÿíóòîì ïàðóñèíîé, ïüåò ÷àé, ïàòåôîí êðóòèò ïëàñòèíêó «Ñòåëëà». È îí ðàññìàòðèâàåò êàêîé-òî ñòàðèííûé àëüáîì è îáðàùàåò âíèìàíèå íà íåèçâåñòíîå ñòèõîòâîðåíèå Ëåðìîíòîâà ñ ôðàíöóçñêèì çàãëàâèåì.
— Êàê? «Mon Dieu»?
— ß ïî÷òè â ýòîì óâåðåí! Âàì íàäî åõàòü ñåé÷àñ æå è íà÷èíàòü ïîèñêè ìåæäó Ìîãèëåâîì-Ïîäîëüñêèì è ßìïîëåì!
Äà, ýòî äåëî äðóãîå! Âåäü åñëè àëüáîì÷èê ïðîïàë ïîëâåêà íàçàä, áåññìûñëåííî èñêàòü åãî ïîñëå òîãî, êàê ïî óêðàèíñêîé çåìëå ïðîêàòèëèñü ñðàæåíèÿ ãðàæäàíñêîé âîéíû è Âåëèêîé Îòå÷åñòâåííîé. Íî åñëè àëüáîì áûë öåë â 1944 ãîäó, ïîñëå òîãî êàê ôàøèñòñêîå âîéñêî îòáðîøåíî áûëî íà Çàïàä, à ñ òåõ ïîð íèêàêèõ «ãëîáàëüíûõ» ñîáûòèé â ýòèõ ìåñòàõ óæå íå áûëî,— íàäî åõàòü èñêàòü.
Òàê âðîæäåííàÿ ãîâîðëèâîñòü ïðèâåëà ìåíÿ ê íîâîé ïîåçäêå.