Годом рождения Феокрита, крупнейшего представителя буколической поэзии (от греческого «буколос» — «пастух, пасущий коров и быков»), принято считать 315 год до н. э., год его смерти неизвестен. В дошедшем до нас сборнике стихотворений Феокрита, составленном, по-видимому, в I веке до н. э., 30 стихотворений, так называемые идиллии, посвящены главным образом пастушеской теме, остальные 25 — эпиграммы. Античная буколическая поэзия, воспевавшая радости сельской жизни и любви, дала яркие картины природы, быта и правдивое изображение любовных переживаний. В эпиграммах, в отличие от идиллии, лирическое начало поэзии Феокрита свободно от эпического и драматического элемента. Часть эпиграмм носит буколический характер, в них встречаются традиционные пастушеские имена, но большинство эпиграмм — это посвятительные надписи и эпитафии. Жил Феокрит главным образом в Сицилии и Южной Италии.
«С белою кожею Дафнис…» — Имя Дафнис пришло в буколическую поэзию из малоизвестного сицилийского мифа о Дафнисе, сыне Гермеса, охотившемся вместе с богиней Артемидой и радовавшем ее игрой на свирели. Оно стало нарицательным именем для певцов-пастухов, впоследствии им воспользуется Вергилий, а Лонг назвал так героя своей знаменитой повести.
«Дафнис, ты дремлешь…» — Приап — бог садов и полей, покровитель козопасов и виноградарей.
«Тирсис несчастный, довольно!..» — Тирсис — традиционное буколическое имя.
К статуе Эпихарма — Эпихарм — драматический поэт VI–V веков до н. э. В этой эпиграмме одиннадцатисложный фалеков стих чередуется с архилоховым стихом.
К статуе Писандра — Писандр — эпический поэт VII века до н. э., автор поэмы о Геракле, от которой сохранилось лишь несколько незначительных фрагментов. Камир — город на острове Родосе. Эпиграмма написана фалековым стихом.
К статуе Асклепия — Асклепий — бог врачевания, считался сыном Аполлона.
Эпитафия Ортону — Эта эпиграмма дошла до нас и в числе стихотворений Леонида Тарентского.
Эпитафия Гиппонакту — Написана холиямбом, любимым размером поэта, памяти которого она посвящена.
Смерть Адониса — Принадлежность этого стихотворения Феокриту сомнительна.