Предводитель зеленых беретов толкнул калитку,
и мы вошли в сад, в глубине которого виднелось дву-
хэтажное здание с длинной террасой на верхнем эта-
же. Вместо плоской крыши, типичной для хальских
строений, его стены и окна были сплюснуты двускат-
ной черепичной кровлей и квадратной башенкой с ку-
рантами. Из дома, размахивая тростью, спешил высо-
кий строго одетый господин, оказавшийся, как выяс-
нилось позже, ученым секретарем Лингвистического
Сообщества Тахарата, Беней Сном. Еще издали он
выкрикивал приветствия на четырех языках: кушит-
ском, протоиранском, английском и русском - да-да,
я не ошибся - на чистейшем с легким аканьем и рас-
певом старомосковском русском, который в наши дни
и в Москве-то не услышишь. Когда мы приблизились
друг к другу на расстояние трех шагов, господин оста-
новился и с некоторой важностью повторил свое при-
ветствие на одном только кушитском языке, но уже
в развернутой форме и со всей подобающей случаю
цветистостью. Говоря, он выделывал своей тростью
всевозможные фигуры, призванные придать его речи
еще больше выразительности и страстности:
- От лица Лингвистического Сообщества Тахарата
(взмах тростью за спиной) и от имени наших зеленых
братьев (взмах тростью в сторону столпившихся слева
от нас наших «грабителей») я счастлив приветствовать
вас на благодатной земле Тахарата (круговой взмах
тростью над головой) и заверить вас троих (три после-
довательных выброса трости в нашу сторону), что мы
сделаем все от нас зависящее для успешного выполне-
ния вашей благородной миссии.
Как только торжественная часть закончилась, ора-
тор с тростью превратился в спокойного и даже не-
сколько флегматичного господина, который сообщил
нам, что нас ждут на втором этаже наши комнаты, что
на террасе накрыт стол для чая и три других члена об-
щества ждут нас там с нетерпением. Мы хотели побла-
годарить за заботу странных людей в зеленых беретах,
но их и след простыл - мы и не заметили, как они испа-
рились. Нам ничего не оставалось, как в сопровожде-
нии Бени Сна направиться в дом.