«Летучий голландец» (Второй рассказ Туэля)
Итак, мы снова на стареньком пакетботе «Саха»,
что значит «Великодушие», и снова капитан
Фладд и старший офицер Туэль пригласили
нас на ужин. Как это было и во время нашего путеше-
ствия из Халя в Тахарат, ужин был тщательно проду-
ман и великолепно сервирован, и гвоздем вечера была
новая морская история, рассказанная Туэлем.
- Известно давно, - начал свою историю Туэль, -
что в открытом океане встречаются суда, на которых
либо вся команда и пассажиры оказываются мертвы-
ми, либо - вовсе без единого человека, но с явными
признаками стремительного бегства с них людей. Во
втором случае можно обнаружить следы поспешного
спуска шлюпок на воду и быстрой, а иногда незакон-
ченной погрузки на них всего необходимого. Без со-
мнения, команда и пассажиры этих судов пытались
спастись от внезапно надвинувшейся на них смерти.
Небесные селения
Прошлой осенью капитан кудратского корабля
«Уранг Медан» передал по радио сигнал бедствия, из-
вестив, что все офицеры его корабля уже погибли,
а сам он умирает. Когда к месту трагедии подоспели
спасатели, им уже нечего было делать - на корабле не
осталось живых. В разных местах лежали мертвые ма-
тросы и офицеры с выражением ужаса на лице. Напа-
дение пиратов исключалось, ведь на телах погибших
не было никаких увечий, а все ценности оказались на
месте.
Той же осенью возле мыса Эола были найдены две
совершенно безлюдные яхты с запасом воды, продо-
вольствия и спасательных средств. Что заставило лю-
дей столь поспешно покинуть их? И не к этой ли кате-
гории морских трагедий следует отнести случаи бес-
следного исчезновения в океане целого ряда судов?
Все эти случаи долгое время оставались загадкой,
хотя существовало несколько версий объяснения это-
го явления. Согласно одной из них, причиной несчаст-
ных случаев являлся не слышимый нашим ухом ветер
Тирей, который носится над гребнями волн штормово-
го моря. От него людей охватывает страх, переходя-
щий в ужас. В таком состоянии люди спешно спускают
на воду шлюпки и покидают корабль либо просто бро-
саются за борт, а иные находят свою смерть на палубе
корабля.
В этой связи вспоминается давний случай, которо-
му мы с капитаном Фладдом были свидетелями, когда
по окончании Морской академии служили офицерами
на фрегате «Наоми», ходившем к далеким Нольским ос-
тровам. Путь туда лежит к северу от трассы Халь-Та-
109 Архипелаг Макам
харат-Кудрат мимо Ленного мыса и Коровьей бухты,
знаменитой своими чистыми источниками и сладкими
плодами. Вообще среди островов архипелага Макам
это место известно постоянным присутствием в нем
неведомых существ, которые, дорожа его удаленнос-
тью от проторенных путей, освоили его для своих
целей.
Как-то раз, когда, миновав Коровью бухту, мы оги-
бали Ленный мыс, на нас обрушился сильный встреч-
ный ветер, поднявший на море нешуточное волнение.
Разразилась буря. Сначала - южный вихрь, потом -
ливневый обвал. Убрав паруса, мы попытались удер-
жаться от дрейфа на двух якорях, так как глубина нам
это позволяла, но скоро убедились в безнадежности
этой затеи: шквальный ветер срывал нас каждый раз
.с места.
Далее случилось событие, которое так и осталось
для нас необъясненным. Впереди по нашему курсу мы
увидели бриг «Торнадо», который на всех парусах нес-
ся нам навстречу и должен был поравняться с нами
очень скоро. Пока он несся мимо нас, я разглядел его
со всеми подробностями. На месте обычного грот-рея
на нем находились сухой рей и косой грот, который,
как и бизань судна, имел гафель и гик. Однако этот па-
рус был больших размеров, чем обычная бизань. Пе-
редняя шкаторина триселя была прикреплена к сегар-
сам, надетым на грот-мачту, по которой они двигались
вверх и вниз, а задние фордуны были поставлены на
тали. На палубе брига не было ни единого живого че-
ловека.
Неожиданно бриг исчез из виду, чему не было ника-
ких разумных объяснений, ибо он не мог просто так
Небесные селения
раствориться. Но он именно растворился в воздухе на
глазах десятка разглядывавших его людей, включая
меня. Мы решили, что его накрыла встречная волна
и он мгновенно пошел ко дну. Нужно ли говорить, что
мы почувствовали, будучи свидетелями подобного
зрелища.
Между тем ветер крепчал, раздумывать долго было
нельзя, и мы были вынуждены, вернувшись назад,
зайти в Коровью бухту, рассчитывая переждать там
непогоду. И действительно, в бухте, защищенной со
всех сторон высокими отрогами Коровьего хребта,
было безветренно и спокойно. Там уже находилось
одно судно, очевидно, тоже искавшее в ней укрытие
от непогоды. Приблизившись, мы увидели, что это ры-
бацкая шхуна «Непокорная», на палубе которой киш-
мя кишел народ. Со шхуны просигналили, что нужда-
ются в нашей помощи и высылают к нам шлюпку для
объяснения. И действительно, скоро шлюпка приби-
лась к нашему борту, и к нам на палубу поднялся ру-
мяный офицер, рассказавший, что произошло неза-
долго до этого.
Оказалось, что, когда, спасаясь от встречного ве-
тра и волн, шхуна вошла в Коровью бухту, в бухте
уже оказались три шлюпки, полные людей. Кроме то-
го, держась за доски и другие плавающие предметы,
в воде барахталось множество перепуганных людей.
Подобрав в первую очередь оказавшихся за бортом,
а затем подняв на шхуну шлюпки, капитан попытался
выяснить, что же с ними случилось.
Все, что он смог узнать от поднятых на палубу лю-
дей, это что они были членами команды и пассажира-
ми брига «Торнадо» и что, когда задул сильный ветер,
111 Архипелаг Макам
они вдруг почувствовали, что какая-то непонятная си-
ла гонит их с судна. Люди на бриге стали судорожно
спускать шлюпки и прыгать за борт, так что на бриге
скоро не осталось ни одного человека. Покинувшие
бриг были втянуты течением в Коровью бухту, где их
и подобрала рыбацкая шхуна.
По просьбе румяного офицера мы взяли часть
спасенных со шхуны людей на свое судно и своевре-
менно доставили их на Нольские острова. Бриг «Тор-
надо» стал классическим «Летучим голландцем»,
встреча с которым, согласно морскому поверию,
предвещает несчастье, но никакого несчастья с нами
не случилось. А дальнейшая судьба брига так и оста-
лась неизвестной.
Однако история на этом не закончилась. Один из
спасенных матросов рассказал позже следующую ис-
торию. Ночью перед штормом он стоял на вахте на па-
лубе и увидел, что бриг оказался в центре змеей ухо-
дящего в небо светового столба, который двигался по
поверхности моря вместе с кораблем. Внутри этого
цилиндра было светло, как днем, а само освещенное
пространство было волокнистым и пещеристым, на-
селенным бледнолицыми существами человеческого
роста. Существа эти двигались по палубе, но также
легко поднимались и опускались по воздуху, держась
за выступы и расщелины живого пространства. Каза-
лось, они передвигают какие-то невидимые предметы,
что-то из них сооружая. Матрос хотел ударить в коло-
кол и разбудить команду, но не смог пошевелиться.
Когда работа неизвестных существ на палубе была за-
кончена, световой столб растворился и матрос вышел
из транса. Он немедленно сообщил о происшествии
Небесные селения
Архипелаг Макам
старшему офицеру, но тот принял его рассказ за гал-
люцинацию и посоветовал ему придержать язык, что-
бы не стать посмешищем товарищей. А утром задул
резкий ветер и начался шторм, закончившийся поте-
рей брига «Торнадо».
Но и это еще не все. Другой матрос, спавший в ночь
перед штурмом в кубрике, видел необычный сон. Во
сне он стоял на вахте у грот-мачты. Неожиданно к не-
му подошел человек без кровинки в лице, похожий на
мертвеца, и спросил его: «Как ты очутился в изнанке
реальности?» Не растерявшись, моряк ответил бледно-
лицему незнакомцу: «Изнанка реальности это и есть
реальность». Тогда незнакомец ударил его в грудь
и сказал: «Скоро ты останешься без своего брига». Так
оно и случилось.
История, рассказанная Туэлем, вызвала во мне
множество реминисценций. Моряки, лишившиеся
своего судна, напомнили мне мою собственную судь-
бу. Трижды я терял свой корабль - сначала город Ду-
ракин, потом Халь, а сейчас Тахарат, - каждый раз
я успевал привязаться к своему старому пристанищу,
и каждая утрата давалась мне нелегко. Что, если когда-
нибудь, потеряв старую почву, я не обрету новой?
Слова, услышанные во сне моряком: «Скоро ты оста-
нешься без своего брига», - казались мне относящими-
ся ко мне, хотя полного смысла их я не понимал.