- Скажите, Калам, что это за событие, называемое
Слушанием? И самое главное: что будет предметом об-
суждения? Что будет решаться?
Калам уже собирался ответить мне с присущей ему
основательностью, но тут послышались возбужден-
ные голоса, и перед нами совершенно неожиданно
141 Архипелаг Макам
возникла оживленная группка тахаратских чиновни-
ков и их жен. Это были собственными персонами гос-
подин и госпожа Та, господин и госпожа Ха, господин
и госпожа Рат. Окружив нас, они одновременно и бе-
зостановочно говорили. Их переполняла искренняя
радость по поводу нашей встречи. Они вспоминали на-
ше совместное путешествие на пакетботе «Саха» и на-
ше с Каламом посещение их дома на острове Тахарат.
Они интересовались нашими планами и напоминали
о своем приглашении в гости на свой замечательный
остров. Эти милые люди заняли собой все пространст-
во нашего внимания, и, разумеется, мои вопросы к Ка-
ламу остались без ответов.
Каково же было наше с Каламом удивление, когда,
размахивая тросточкой и одновременно выделывая ею
в воздухе всевозможные фигуры, перед нами возник
господин Беня Сон со своей очаровательной супругой
Виренеей. За ними спешили их коллеги из Лингвисти-
ческого Сообщества Тахарата Бобчин и Добчин. На
мгновение мне показалось, что мы вновь в Тахарате -
такой плотной была иллюзия, созданная появлением
этих людей здесь за сотни, а может быть и тысячи ки-
лометров от их города. Мне подумалось, что для пол-
ной иллюзии перемещения здесь недоставало только
бегунов, попрошаек, Евсегола, Клеанфа и «зеленых
братьев».
Я оглянулся, ища их у себя за спиной, но вместо
них увидел направлявшегося к нам из-за деревьев «че-
ловека ветра» Тита, прямого и стремительного в своей
вечной молодости. С другой стороны к нам спешил
господин диктатор в своей неизменной шляпе и с духо-
вым оркестром в полном составе за его спиной.
Небесные селения
Дальше все происходило так быстро, что я едва ус-
певал фиксировать события.
Оркестр заиграл марш Мейербера, и под бодрые
звуки музыки явились четыре моряка, которые несли
носилки с двумя захворавшими старцами - Высоким
и Равновысоким. Впереди инвалидной процессии ше-
ствовал Третий, неся в левой руке маленький порт-
фельчик, правая при этом размахивала снятой с его ле-
вого глаза повязкой. И уж совсем неожиданно - к на-
шей с Каламом радости - появились две корректные
фигуры: капитана Фладда и старшего офицера Туэля,
которые подошли к нам поздороваться и, между про-
чим, рассказали нам свежий морской анекдот.
Теперь как будто все были в сборе, однако пред-
стояло разместиться на трех садовых скамейках. Эта
задача казалась практически невыполнимой из-за на-
шей многочисленности и ограниченности мест, однако
она была решена без какой-либо суеты и неловкости.
Носилки с голыми старцами положили на две парал-
лельные скамьи, центральную же занял Третий. Он си-
дел, освещенный заходящим за деревьями солнцем,
как свадебный генерал, а все остальные как стояли,
так и остались стоять, разве что немного пододвину-
лись и сгруппировались, образовав вокруг импровизи-
рованной сцены зрительный зал овальной формы.
Оркестр занял подобающее ему место сбоку -
справа от буквы П. Музыканты, встав на свои места,
будто по приказу «стоп», замерли в той позе, в какой
каждый находился в момент воображаемого приказа.
Из толпы выступил господин Опий и занял место
посреди буквы П, образуемой тремя садовыми скамья-
ми, в точке, равноудаленной от всех ее четырех углов.
143 Архипелаг Макам
Трудно сказать, в какую сторону он был обращен ли-
цом, ибо он ухитрялся непрерывно вертеться и кру-
житься вокруг себя, чтобы одновременно видеть всех,
а особенно двух лежащих и одного сидящего старца.
Теперь все было готово для Слушаний, но нигде не бы-
ло Клич и Никлича, что меня крайне беспокоило.