Маленький и невзрачный диктатор снял с головы
шляпу, подержал ее в руках, снова ее надел, попробо-
вал голос, откашлялся и, наконец, завел следующую
речь:
- Имею честь объявить Открытое слушанием, а Слу-
шание открытым. А раз это Слушание, то пусть знают
все слушающие: Открытое Слушание открыто.
Помолчав, оглядевшись и убедившись в том, что он
владеет всем вниманием присутствующих, господин
Опий продолжил:
- Мне, самодержавному повелителю Кудрата,
Опию Сильному, моей Высочайшей Совестью, а также
Тремя Верховными Старцами поручено вести это Слу-
шание, то есть нести высокую околесицу. Это значит,
что я буду ведущим и несущим, а оно, то есть Слуша-
ние, соответственно, будет ведомым и несомым. А по-
веду и понесу я его туда, куда сочту нужным. Надеюсь,
я объясняюсь ясно и живо, и ни у кого из присутству-
ющих не появилось никаких вопросов, недоумений,
сомнений или, упаси вас бог, возражений?
Говоря все это, господин Опий успел четырежды
обернуться по часовой стрелке, а задав свой заключи-
тельный вопрос, исключавший всякую возможность
Небесные селения
ему возразить, сделал пятый полный оборот против ча-
совой, при этом поскользнулся и чуть не упал, однако
удержался, за что был награжден дружелюбными ап-
лодисментами публики, а оркестр, выйдя из обморока,
сыграл туш.
- Я полагаю, что некоторые из присутствующих,
а особенно те, кто относительно недавно вывалился из
Щели, не имеют ясного представления о смысле и це-
ли подобных Слушаний, ибо до настоящего момента
встречались лишь с кальками подобных событий из ас-
сирийских, египетских и греко-римских источников.
Для таких невежд поясняю: Открытое Слушание есть
перевальный пункт Великого Пути. На нем на основа-
нии рассмотрения основных предрасположенностей
и предначертаний субъекта определяются маршрут
и дальнейшие перипетии этого пути. Решение Слуша-
ний, демократичное, свободное и открытое, принима-
ется Тремя Старцами и изменению в Вечности не под-
лежит. И опять я надеюсь, что ни у кого из присутству-
ющих не появилось никаких вопросов, недоумений,
сомнений или, упаси вас бог, возражений? - послед-
нюю фразу господин Опий повторил, очевидно, не
только по протоколу. В его красноречивых устах она
прозвучала до такой степени зловеще, что духовой ор-
кестр, выйдя из очередного ступора, опять заиграл бод-
рый марш.
Все слушали музыку торжественно и стоя, так как
присесть было просто некуда. Только двое старцев,
Высокий и Равновысокий, лежали на носилках по той
причине, что были не в состоянии подняться, да еще
Третий слушал, сидя на садовой скамейке, улыбался
и одобрительно кивал после каждой фразы диктатора. '
145 Архипелаг Макам
Высокий и Равновысокий тоже не бездельничали: они
открывали то правый, то левый глаз, демонстрируя
этой мимикой одновременно как волю к власти, так
и волю к жизни. Кроме того, они делали это для того,
чтобы никому не пришла в голову нелепая мысль, что
один из них, не приведи бог, может неожиданно от-
дать богу душу.
Во время всех этих мелких, но въедливых событий
я еще не понимал, что присутствую на Судилище, или
Сборище, устроенном в мою честь. Я об этом не ду-
мал, прежде всего потому, что меня беспокоило отсут-
ствие моей возлюбленной и моего сына. Какова же
была моя радость, когда я увидел торопливо прибли-
жавшихся ко мне Клич и Никлича. Нет, он явно рос не
по дням, а по часам: теперь на вид ему можно было
дать не меньше 18-ти. А ведь я его видел сегодня ут-
ром, и он выглядел как тринадцатилетний.