Как-то в этом состоянии я шел по 1 -й улице Маши-
ностроения в ненастный февральский вечер. Меня
пригласили в музей на консультацию по вопросу о сте-
ле, которая валялась на чердаке тридцать лет и вдруг
понадобилась музейному начальству. Как раз на ее
фоне я и был сфотографирован вместе с группой мест-
ных школьников и моим другом Василием.
Какому-то заезжему олуху из Оклахомы показа-
лось, что на ней сохранилась шумерская клинопись,
хотя это явно была более поздняя аккадская надпись.
Меня раздражало поведение музейного начальства.
Мало у нас своих невежд, так еще заморских стали
слушать! Короче, я шел в музей в неурочное время,
в скверную погоду, раздраженный донельзя.
Дул резкий ветер, со свистом взметая снежную
пыль, и нес ее, просеивая и закручивая вдоль домов
и занося в переулки. Тусклый свет из окон едва осве-
щал главную улицу, а на других улочках и особенно
в переулках стояла такая темень, что приходилось
двигаться почти ощупью. Вот так я шел, споткнулся
и съехал в Щель. Откуда посреди нашего города
Щель, я не знаю. Может, выкопали яму для какого-ни-
будь памятника, а может, посреди нашего богом забы-
того города нашли залежи меди и вырыли шахту для ее
добычи. Так или иначе, я куда-то провалился.
Глубина, слава богу, оказалась небольшой, и, упав,
я ничего себе не сломал. Я даже не успел испугаться.
Не исключено, что я потерял сознание и не осознавал,
сколько времени продолжалось падение. И хотя обыч-
21 Архипелаг Макам
ное свое сознание я потерял, но при этом я фиксиро-
вал странные ощущения, не укладывающиеся в слова.
Я чувствовал, например, что падаю, но одновременно
взлетаю, хотя и представить себе не мог, как такое воз-
можно. Я вдруг ощутил мощный вихрь, но не тот рез-
кий жалящий ветер, который поднимал снежную пыль
и нес ее по улице, а поток воздуха, который облек ме-
ня мягкой, но властной пеленой и понес - куда неизве-
стно. Я узнал знакомую мне по некоторым снам неодо-
лимую силу, иногда куда-то влекущую, а в других слу-
чаях сковывающую по рукам и ногам и не дающую
сдвинуться с места.
Очнулся я, когда все уже было позади. Я стоял в не-
известном мне месте, чувствуя вокруг себя воздух,
очень много воздуха, но почти ничего не было видно.
Еще не разглядев окрестностей, я с первого мгновения
осознал: случилось невероятное - то, чего я ждал всю
свою жизнь и что часто предчувствовал, - что бы это
ни означало, я «вывалился» из обычной жизни и нахо-
жусь в совершенно иной реальности.