Между тем, привлеченные оркестром, а также эк-
зотическим видом нашей компании, к нам стали при-
ближаться и обступать нас пенсионеры с газетками,
дети с мячами и рогатками и мамы с детскими коляс-
ками. Не зная, что здесь происходит, подходившие
переводили недоуменный взгляд с господина Опия на
Третьего, а с Третьего на Первого и Второго, далее -
на моряков, на тахаратцев и на маленькую изящную
Клич.
Основное внимание всех собравшиеся, то есть
участников и гостей Слушаний, привлекали жизне-
утверждающие подмигивания двух голых старцев.
Небесные селения 146
Каким-то образом все понимали или чувствовали, что
именно здесь находится главный нерв события и глав-
ное содержание Слушаний, и когда на какое-то время
Высокий и Равновысокий перестали подмигивать, все
затаили дыхание. При этом некоторые из присутству-
ющих предположили худшее, другие же думали, что
старцев просто сморил сон. Публика при этом припод-
нималась на цыпочках, выглядывала из-за спин впере-
дистоящих, кто-то шепотом начинал считать: раз, два,
три... пятнадцать, шестнадцать, семнадцать... Однако
старцы не собирались сдаваться и возобновляли мига-
ние. Паузы между периодами мигания все больше за-
тягивалась, отчего состояние публики стало еще
больше нагнетаться.
- Спят или умерли, спят или умерли? - зашелесте-
ло в толпе.
В наступившей тишине господин диктатор быстро
нагнулся и приложил ухо к груди одного, а потом вто-
рого старца.
- Видимо, скончались, но это не имеет никакого
значения, - объявил господин Опий и скорбно снял
свою шляпу.
В ответ на этот жест оркестр грянул новый марш
Мейербера. Тут из-за деревьев выскочили матросы
и схватили носилки, собираясь унести немигающих
старцев в неизвестном направлении, однако Третий
строго снял со своего лица глазную повязку, показывая
этим жестом, что не одобряет их намерения, и моряки
отступили.
Наступила недолгая растерянность в рядах как
участников Слушаний, так и сторонней публики.
147Архипелаг Макам
Единственным человеком, который не мог позволить
себе растерянности, был, разумеется, господин Опий.
В очередной раз сняв и надев свою шляпу и властным
жестом заставив замолчать не к месту заигравший ор-
кестр, господин Опий снова взял в свои сильные руки
инициативу.
- Никакая сила во Вселенной не может сбить с тол-
ку и заставить утратить смысл того, кто не зависит от
толка и является мастером смысла. Именем моей Вы-
сочайшей Совести и по поручению Трех Великих
Старцев, я, Опий Сильный, объявляю Открытое Слу-
шание продолженным. Именем Гранатового Ветра
и Трех Голых Старцев слушается дело Николая, выпав-
шего из Щели. Слово имеет «человек ветра» Титус
Хальский. Тахаратским чиновникам приготовиться.
- Именем Гранатового Ветра и Трех Голых Старцев
слушается дело Николая, выпавшего из Щели, - повто-
рил Тит, выйдя вперед, и поднял правую руку, обра-
щенную раскрытой ладонью к заходящему солнцу. -
Я, «человек ветра» Тит Хальский, первым занялся судь-
бой Николая, выпавшего из Щели. Я построил для него
город Халь и дал ему Друга и Возлюбленную. Я столк-
нул его с ассириологом Елуаном и дал ему парусное
судно с капитаном Фладдом и старшим офицером Туэ-
лем. Я создал для него благоприятный ветер, но он не
сумел воспользоваться обстоятельствами и остался
глух и слеп к смыслу происходившего. Его нес поток,
и он следовал потоку - вот и все. Он не сумел поднять-
ся над потоком.
Проговорив все это, Тит, «человек ветра», вернулся
на свое прежнее место.
Небесные селения
Вперед выступил старейший из тахаратских чинов-
ников господин Та. Он повторил жест Тита, подняв
правую руку, и сказал следующее:
- Именем Гранатового Ветра и Трех Голых Старцев
слушается дело Николая, выпавшего из Щели. Я, чи-
новник из Тахарата, совместно с моими коллегами
и нашими женами, создали для Николая город Тахарат
и Лингвистическое Сообщество Тахарата с Беней
Сном, его супругой и коллегами. Я дал ему Посвящение
Змеи и свел с учителями мудрости Клеанфом и Евсего-
лом. Я создал для него благоприятный ветер, но он не
сумел воспользоваться обстоятельствами. Он остался
глух и слеп к смыслу событий. Его нес поток, и он сле-
довал потоку. Он не сумел подняться над потоком.
Третьим, после жеста поднятой и обращенной
к солнцу правой руки, заговорил кудратский диктатор
и, разумеется, он говорил в стиле своих коллег:
- Именем Ветра и Трех Голых Старцев слушается
дело Николая, выпавшего из Щели. Я, Опий Сильный,
привел его и его близких в город Кудрат и устроил их
в прекрасной гостинице. Я развлекал в цирке его Воз-
любленную и его Сына. Я свел его с мудрым Шести-
крылом, но он пренебрег учителем и даже не заметил
его. Я создал для него благоприятный ветер, но он не
сумел воспользоваться обстоятельствами. Он остался
глух и слеп к смыслу событий. Его нес поток, и он сле-
довал потоку. Он не сумел подняться над потоком.
- А теперь последнее слово имеет сам виновник
Слушаний Николай, выпавший из Щели, - объявил
господин Опий.
Видя, что надо мной сгущаются темные тучи, я вы-
ступил вперед и откровенно высказал то, что думал:
Архипелаг Макам
- Я могу сказать кое-что в свое оправдание. У меня
был дар, и я шел путем дара и преданности близким.
Мой дар - это дар языков и понимания. Я одолел два
языка и обрел речь и понимание. Кроме того, я был
верен любви и дружбе. Больше мне нечего сказать, -
и я замолчал.
Однако господин Опий возразил мне. Он сказал:
- Понимания языков недостаточно. Верности
в дружбе и любви - тоже. Ты не одолел своей судьбы
и не сумел освободить свое «Я есмь». Вот единодуш-
ный вывод тех, кому было поручено Гранатовым Вет-
ром и Тремя Голыми Старцами помогать тебе и испы-
тывать тебя: ты не создал свой собственный ветер, ты
не поднялся над ветром судьбы.
И все присутствующие повторили вслед за госпо-
дином Опием эти ужасные слова:
- Ты не создал свой собственный ветер, ты не под-
нялся над ветром судьбы.
Только один голос неожиданно прозвучал в мою за-
щиту, и это был голос моего сына Никлича:
- А по-моему, все вы сговорились против моего
отца.
Однако голос подростка был проигнорирован.
- А теперь слушайте окончательное и неизменное
в вечности решение Открытых Слушаний. Слово име-
ют Три Голых Старца, - объявил господин Опий.
Тогда с места встал Третий, посмотрел направо, по-
смотрел налево, кинул взгляд на двух своих опочивших
коллег, игриво подмигнул мне своим веселым левым
глазом и отчеканил приговор:
- Николай, вывалившийся из Щели, приговари-
вается к ссылке в Сабобли, или Сад Божественной
Небесные селения
Архипелаг Макам
Близости. Приговор этот окончательный и в вечности
неизменный, хотя он может быть пересмотрен по об-
стоятельствам.
Сказав это, Третий собирался сесть на прежнее
место, но промахнулся и свалился под скамейку. Тот-
час же из-за деревьев выбежали моряки с третьими
носилками и, подняв с земли, уложили на них Третьего.
- Открытое Слушание объявляю закрытыми, -
провозгласил господин Опий и в десятый раз снял
свою шляпу. И оркестр снова заиграл веселый марш.