Термин «социальная сеть» был введён в 1954 году социологом из «Манчестерской школы» Джеймсом Барнсом в работе «Классы и собрания в норвежском островном приходе», которая вошла в сборник «Человеческие отношения». Он развил и дополнил изобретенный в 30-е годы подход к исследованию взаимосвязей между людьми с помощью социограмм, то есть визуальных диаграмм, в которых отдельные лица представлены в виде точек, а связи между ними — в виде линий[7]. Однако идею социальной сети как структуры, элементами которой являются действующие лица (индивидуумы или организации), ученые предвосхитили еще в конце восьмидесятых – французский социолог Давид Эмиль Дюркгейм и его немецкий коллегаФердинанд Тённис практически описали природу этого явления в своих теориях и исследованиях социальных групп[8].
Понимание социальной сети с того времени, безусловно, изменилось, немалую роль в этом сыграло развитие технологий, благодаря которым появились онлайн сети. В данной работе под социальной сетью мы будем понимать платформу (онлайн сервис или веб-сайт) для построения социальных сетей или социальных отношений между людьми, которые, например, имеют общие интересы, опыт, связи из реальной жизни или принадлежат к одной сфере деятельности. Социальная сеть состоит из персональных каналов каждого пользователя (обычно они называются профили), их социальных связей, а также ряда дополнительных сервисов[9].
Первой социальной сетью в современном понимании этого термина принято считать сайт «Одноклассники» (Classmates), появившийся в 1995 г.[10] Созданный Рэнди Конрадом, инженером компании «Боинг», который очень хотел найти своего одноклассника[11]. Как и современный российский аналог, сайт помогал зарегистрированным пользователям находить и поддерживать связь с друзьями и знакомыми, с теми, с кем человек имел дело в течении всей своей жизни - в детском саду, школе, вузе, на работе или находясь на военной службе[12]. Он существует до сих пор. Однако американский сервис для одноклассников достаточно долго не поддерживал создание личных страниц (профилей) и добавление друзей, ограничивался возможностью соединения человека с его учебным заведением и поиском по списку людей, учившихся там же[13], поэтому существует другое мнение на тему, какую социальную сеть считать первой, и оно имеет право на существование.
Исследователи выделяют среди других сайт знакомств SixDegrees.com, созданный в 1997 г.[14] Правда, в отличие от «Одноклассников», данный ресурс просуществовал только до 2000 года. Особенным этот сайт сделал ряд инструментов, позволяющий пользователям создавать личные страницы, добавлять друзей, а с 1998 года и совершать поиск по страницам друзей. Хотя на тот момент многие известные сайты знакомств и сайты, объединявшие представителей одного сообщества, предлагали подобные сервисы по отдельности: личные страницы можно было создавать практически на всех сервисах, а мессенджеры ICQ и AIM поддерживали списки друзей – только соцсеть SixDegrees.com соединила все эти возможности[15].
Естественно, сайты с такими целями и функциями появились в Сети не на пустом месте. Созданию во всемирной паутине столь похожих на современные сервисов предшествует история перехода социальных сетей из оффлайна в онлайн и последующего развития их на новой площадке.
В эпоху оффлайна люди активно использовали для связи другую сеть – телефонную. Именно в ней и благодаря ей и зародились соцсети[16]. Потому в качестве первого этапа их формирования можно рассматривать «Эру телефонных взломщиков» (1950-е – начало 1990-х)[17]. На взгляд автора, об этом пункте имеет смысл рассказать подробнее, чем об остальных, поскольку данный этап развития социальной сети наиболее далек и отличен от ее современного состояния. Первое, на что стоит обратить внимание, – мотивы взломщиков: их целью было не получение выгоды от мошенничества, они, скорее, были своего рода «технофилами» и «телефоноголиками» – технически подкованными людьми, страдавшими зависимостью от общения по телефону.
Эти «исследователи» телефонной сети создавали самодельные электронные устройства, при помощи которых звонили бесплатно и получали доступ к существовавшей уже тогда экспериментальной базе данных телефонной системы. Они вышли на тестовые линии, которые использовали для проведения телефонных семинаров и конференций.
Во взломанных корпоративных системах голосовой почты существовало то, что сейчас мы можем назвать первыми «аудиоблогами» или «подкастами»[18]. Для того чтобы их послушать, нужно было после выхода на корпоративную линию (набора 1-800) ввести правильный добавочный номер. Как и в современных блогах, к «аудиопостам» того времени можно было оставлять комментарии, правда, только в виде голосовых сообщений. Создатели телефонных «аудиоблогов», как правило, отвечали своим слушателям в следующих выпусках.
Как и многие члены тематических сообществ социальных сетей, телефонные хакеры не ограничивались телефонным общением, они организовывали встречи в реальности (сегодня для обозначения встреч пользователей твиттера «в реале» появился даже специальный термин -tweetup[19]).
В онлайн оффлайновые сети переходили по мере распространения персональных компьютеров и модемов. Первый этап перехода логично связать с периодом широкого распространения электронных досок объявлений (англ. Bulletin Board Systems (Би-би-си)) (1979-1995)[20]. Это сайты, где можно было вывесить свое объявление и прочитать объявления других пользователей. На них существовали секции сообщений, где разворачивались дискуссии, была возможность скачивания файлов и даже онлайн игры – словом, они действительно имели много общего с современными соцсетями. Первый такой сайт появился в открытом доступе в 1979 году.[21]
В этот же период появилась международная любительская компьютерная сеть «Фидонет» (FidoNet), которую тоже иногда называют первой соцсетью (кстати, в русской версии сама сеть именно так себя и позиционирует[22]). Она была создана американским программистом Томом Дженнингсом в 1984 году[23] и служила для передачи сообщений с электронных досок объявлений друг на друга. Изначально он сделал ее для передачи сообщений со своей электронной доски на электронную доску своего друга, и структура сети была линейной: каждый узел связывался с другим напрямую. С ростом числа узлов структуру пришлось изменить на древовидную. Однако ее функционал оставался достаточно специфичен и ограничен: например, обмениваться почтой с другим узлом сети можно было только в специально отведенный для этого час ночью, когда стоимость телефонных звонков была ниже[24].
Следующим шагом социальной сети от истоков к современному состоянию было появление и распространение коммерческих онлайн сервисов в интернете (1979-2001)[25], которые принесли интерактивный и социальный интернет в массы. В США особенно большую роль в этом сыграл сервис «АОЛ» (AOL), выросший сначала в большой портал с различными форумами, почтой, онлайн играми, а затем в медиа-корпорацию.[26] В целом онлайн сервисы служили модерируемой площадкой для общения – в некоторых случаях даже в режиме реального времени (CompuServe.com предложил своим пользователям систему онлайн чатов в 1980 году[27]).
После появления всемирной паутины в 1991 году[28] первое время пользовалась популярностью система «Юзнет» (Usenet (от англ. User Network[29])) – компьютерная сеть, используемая для общения и публикации файлов. Она появилась в 1980 году, т.е. до появления всемирной паутины, однако в сентябре 1993 года интернет провайдер «АОЛ» предоставил своим пользователям доступ к ней,[30] и она стала частью интернета и первой интернет-площадкой для дискуссий.[31] Однако вскоре и она, и электронные доски объявлений не смогли выдержать конкуренцию с набиравшими популярность форумами[32]. Параллельно с ними (год создания - 1988[33]) развивался IRC (англ. Internet Relay Chat) - протокол, позволявший общаться в онлайне в режиме реального времени - а затем (после запуска в 1996 году[34]) ICQ (от англ. I seek you – «я ищу тебя») и другие сервисы для обмена сообщениями. И в это же время стали появляться первые соцсети практически современного формата.
С того момента до сегодняшнего дня было создано множество соцсетей, некоторые из них ознаменовали этапы изменения соцсети как явления.
Например, «Живой Журнал» (Livejournal), запущенный в 1999-м году, кроме того, что стал первой соцсетью рунета[35], ввел некую динамическую составляющую как обязательную в списке составляющих классической соцсети. Будучи блог-платформой, он основывался не на статических, а на регулярно обновляемых профилях. Однако не все исследователи относят платформы для блогов и микроблогов к соцсетям, некоторые выделяют их в отдельную категорию. Платформа популярна до сих пор, хотя и в меньшей степени, чем раньше.
По мере увеличения числа соцсетей в веб-пространстве постепенно стали появляться тематические социальные сети, например, «ЛинкдИн» (LinkedIn) стала одной из первых и самой популярной в настоящий момент сетью деловых контактов: 225 млн. зарегистрированных членов. В марте 2013 года сайт стал 22-м в списке самых посещаемых сайтов в мире.[36] Нельзя не отметить социальную сеть «МайСпейс» (MySpace), которая, продолжая и развивая традицию «Живого Журнала», ознаменовала переход к эпохе предоставления пользователям больших, чем ранее, возможностей для творчества. Долгое время «МайСпейс» оставалась самой популярной социальной сетью в США и во всём мире, в июле 2006 года сайт становился самым посещаемым ресурсом в США, обогнав почтовую службу «Яху!» (Yahoo!)[37], но последние несколько лет подряд посещаемость ресурса неуклонно снижается.[38]