Статическое предсказание переходов осуществляется на основе некоторой априорной информации о подлежащей выполнению программе. Предсказание делается на этапе компиляции программы и в процессе вычислений уже не меняется. Главное различие между известными механизмами статического прогнозирования заключается в виде информации, используемой для предсказания, и ее трактовке. Исходная информация может быть получена двумя путями: на основе анализа кода программы или в результате ее профилирования (термин «профилирование» поясняется ниже).
Известные стратегии статического предсказания для команд УП можно классифицировать следующим образом:
· переход происходит всегда (ПВ);
· переход не происходит никогда (ПН);
· предсказание определяется по результатам профилирования;
· предсказание определяется кодом операции команды перехода;
· предсказание зависит от направления перехода;
· при первом выполнении команды переход имеет место всегда.
В первом из перечисленных вариантов предполагается, что каждая команда условного перехода в программе обязательно завершится переходом, и, с учетом такого предсказания, дальнейшая выборка команд производится, начиная с адреса перехода. В основе второй стратегии лежит прямо противоположный подход: ни одна из команд условного перехода в программе никогда не завершается переходом, поэтому выборка команд продолжается в естественной последовательности.
Интуитивное представление, что обе стратегии должны приводить к верному предсказанию в среднем в 50% случаев, на практике не подтверждается. Так, по результатам тестирования, предсказание об обязательном переходе оказалось правильным в среднем для 76% команд УП.
Аналогичный показатель, полученный на ином наборе тестовых программ, составил 68%.
Тесты свидетельствуют, что успешность стратегии ПВ существенно зависит от характера программы и методов программирования, что, естественно, можно рассматривать как недостаток. Тем не менее, стратегия все же используется в ряде ВМ, в частности MIPS-X, SuperSPARC, микропроцессорах i486 фирмы Intel. Связано это, скорее всего, с простотой реализации и с тем, что для определенного класса программ стратегию можно считать достаточно эффективной.
Схожая ситуация характерна и для стратегии ПН, где предполагается, что ни одна из команд УП в программе никогда не завершается переходом. Несмотря на схожесть с ПВ, процент правильных исходов здесь обычно ниже, особенно в программах с большим количеством циклов.
Стратегия ПН реализована в конвейерах микропроцессоров М68020 и МС88000, вычислительной машине VAX 11/780.
В третьем из перечисленных способов статического предсказания назначение командам УП наиболее вероятного исхода производится по результатам профилирования подлежащих выполнению программ. Под профилированием подразумевается выполнение программы при некотором эталонном наборе исходных данных, сопровождающееся сбором информации об исходах каждой команды условного перехода. Тем командам, которые чаще завершались переходом, назначается стратегия ПВ, а всем остальным — ПН. Выбор фиксируется в специальном бите кода операции. Некоторые компиляторы самостоятельно проводят профилирование программы и по его результатам устанавливают этот бит в формируемом объектном коде. При выполнении программы поведение конвейера команд определяется после выборки команды по состоянию упомянутого бита в коде операции. Основной недостаток этого образа действий связан с тем, что изменение набора исходных данных для профилирования может существенно менять поведение одних и тех же команд условного перехода.
Средняя вероятность правильного предсказания, полученная на программах тестового набора SPEC_92, составила 75%. Стратегия используется в процессорах MIPS 4x00 и PowerPC 603.
При предсказании на основе кода операции команды перехода для одних команд предполагается, что переход произойдет, для других — его не случится. Например, для команды перехода по переполнению логично предположить, что перехода не будет. На практике назначение разным видам команд УП наиболее вероятного исхода чаще производится по результатам профилирования программ.
Достаточно логичным представляется предсказание исходя из направления перехода. Если указанный в команде адрес перехода меньше содержимого счетчика команд, говорят о переходе «назад», и для такой команды назначается стратегия ПВ. Переход к адресу, превышающему адрес команды перехода, считается переходом «вперед», и такой команде назначается стратегия ПН. В основе рассматриваемого подхода лежит статистика по множеству программ, согласно которой большинство команд УП в программах используются для организации циклов, причем, как правило, переходы происходят к началу цикла (переходы «назад»). Таким образом, для команд условного перехода «назад» логично принять, что переход происходит всегда. Рассматриваемую стратегию иногда называют «Переход назад происходит всегда».