В современных вычислительных машинах обрабатывается как цифровая, так и буквенная информация. Вся эта информация должна быть представлена двоичными цифрами (битами). Для записи каждой десятичной цифры при ее двоичном представлении требуется четыре разряда. Для символьной информации: букв русского, латинского алфавитов, служебных знаков, например: "+", "–", ":", и т.п. – требуется значительно больше разрядов.
Группа из 9 двоичных разрядов, используемая для представления одного символа, называется байтом. Разряды 1-8 называются информационными, а девятый разряд – контрольный (рис.7.1).
9 8 7 6 5 4 3 2 1