Осенняя операция в Шампани и Артуа. Осеннее наступление союзников в Шампани и Артуа готовилось как операция большого размаха.
Прорыв планировалось осуществить значительными силами и средствами на более широком фронте, чем во всех предшествующих операциях: в Шампани на участке шириной в 35 км, а Артуа шириной 22 км. Планировалось проведение отвлекающих ударов ограниченными силами. Подготовка операции проводилась два с половиной месяца в условиях секретности чтобы обеспечить внезапность и решительный успех.
Все инженерные работы маскировались, для дезинформации противника распускались слухи. Французское командование добилось признания приоритета своего главнокомандующего на общее руководство боевыми действиями всех сил союзников во Франции. В последних инструкциях по организации и осуществлению прорыва были даны указания о расположении резервов возможно ближе к боевым линиям, боевые порядки строить в виде последовательного ряда штурмующих волн цепей с целью поддержания непрерывности штурма, артиллерийскую подготовку вести в два этапа.
Широкий диапазон подготовительных мероприятий, проводившихся в течение длительного времени в Шампани и Артуа, не мог пройти абсолютно незамеченным для противника. Германское командование приняло меры к усилению армий резервами, укреплению позиций в инженерном отношении. Расстояние между позициями (3-5 км) предусматривало невозможность одновременной атаки обеих позиций и необходимость перегруппировки атакующих войск.
Наступление в Шампани началось утром 21 сентября. Длительная артиллерийская подготовка причинила первой позиции - 8 германской армии огромные разрушения. Но вторая позиция, расположенная на обратных скатах высот осталась неповрежденной. Пехотные дивизии первого эшелона атаковали, имея три полка впереди и один в резерве; батальоны - тремя волнами штурмующих цепей одна от другой на расстоянии до 50 метров. К исходу первого дня атаки боевые порядки большинства дивизий нарушились, наблюдалось перемешивание подразделений и частей.
Организованный бой перерастал в разрозненные атаки отдельных частей, ударная сила которых непрерывно таяла. В последующие дни в сражения вводились резервы обеими противоборствующими сторонами. Германцы увеличили свои силы в 1,5 раза и развили вторую позицию, доведя ее до нескольких линий окопов. С 7 октября попытки прорыва фронта были прекращены. Подобным образом развивалась операция и в Артуа. Ограниченные оперативно-тактические результаты осенней операции англо-французов явились следствием того, что они недооценили силу германской обороны и трудности ее прорыва фронтальным ударом при отсутствии четко разработанной теории прорыва в условиях позиционной войны.
При планировании не учитывалась необходимость прорыва второй позиции германской обороны. Подготовка прорыва возлагалась только на артиллерию, но ей оказалось не под силу выполнить в полном объеме все задачи. Артиллерия не была подготовлена сопровождать пехоту огнем и колесами.
А боевой порядок "волнами" имел слабую силу пехотного огня. Длительная подготовка к операции была обнаружена авиаразведкой противника, а продолжительная артиллерийская подготовка атаки вскрыла участки прорыва и позволила германскому командованию усилить их еще до начала наступления резервами - 9 пехоты и артиллерии. Не учитывали англо-французы и метеорологические условия. Из-за дождей и туманов их подавляющее превосходство в авиации было сведено на нет. Наступление на главных направлениях было весьма слабо поддержано наступлением на вспомогательных направлениях.
После операции в Артуа и Шампани англо-французское командование прекратило наступательные действия на всем франко-германском фронте и перешло к позиционным формам борьбы. 2.4. Верденская операция Попыткой прорыва позиционного фронта германской армией является Верденская операция 1916 года. Германское верховное командование рассчитывало взять Верден ускоренной атакой, разрушив полевые долговременные укрепления французов мощной артиллерией.
Для достижения внезапности операция готовилась весьма тщательно и скрытно. В целом германцы создали превосходство над французами на НГУ по числу дивизий в 4 и в артиллерии с учетом минометов до 5,5 раза. Сосредоточение такого количества артиллерии и минометов в наступлении производилось в войне впервые. Впервые под Верденом применялись и огнеметы, широко использовались инженерные подразделения. Однако, внезапности достичь им так и не удалось.
Дивизии наступали, имея два полка впереди, третий в резерве; полки первой линии - два батальона в первом и один во втором эшелонах, пехотные батальоны тремя волнами, имея впереди штурмовые группы. Первую и вторую волны составляли пехотные роты и третью пулеметная рота. На первый день наступления германское командование поставило войскам ограниченную задачу - овладеть первой линией траншей. Эта задача была выполнена, войска остановились, сила первого удара была утрачена, натиск наступающих волн снизился.
Большой заслугой французского командования явилась организация умелой переброски резервов. В то время как французские части повышали силу сопротивления, германские ударные корпуса, утомленные боями, утрачивали необходимую для дальнейшего наступления боеспособность. Продвинувшись на 5-8 км они втянулись в тяжелые изнурительные бои. Уже в начале марта было очевидно, что план захвата Вердена ускоренной атакой провалился. Согласованные действия Антанты вынудили германское командование снимать из-под Вердена силы и перебрасывать их частично на русский фронт, частично - в район Соммы. Наступление под Верденом теряло стратегический смысл.
Германским командованием под Верденом были допущены крупные ошибки оперативного характера. Прорыв велся на слишком узком участке (8,5 км) . Не было организовано тесного взаимодействия между восточной и западной группами германских войск. Оказался несостоятельным и метод последовательного преодоления укрепленной полосы.
Верден явился своеобразным испытательным полигоном новых средств и способов ведения войны. Вслед за Артуа и Шампанью он доказал, что изолированный прорыв на узком участке при существовавших технических средствах прорыва не мог принести наступающему успеха. Обороняющийся успевал подводить к участку прорыва свои резервы и не только закрывать брешь, но и мощными контратаками не допускать перерастания тактического прорыва в оперативный. Под Верденом вновь выявилось возросшее значение в наступлении артиллерийско-минометных средств борьбы, инженерных войск, авиации, автомобильного транспорта. 2.5.