Я попробую рассказать, даже скорее предложить некий сюжет о том, как на протяжении всей истории в ней менялся "цивилизационный центр". Место, в котором происходили "главные" события того времени. Конечно, нужно помнить, что это всего лишь красивая метафора, помогающая наглядно представить себе ось, скелет мировой истории, на которую потом уже можно нанизывать какие-то факты. Понятие "центра" во многом условно, но скорее всего это место, в котором концентрировались наиболее передовые знания и наиболее влиятельные люди, оказавшие наибольшее влияние на дальнейшее развитие культуры.
Переход центров от одного к другому часто даже показывает некую преемственность, настолько, что его даже можно описать как "путешествие одной Идеи". Что же это за Идея? Давайте нехитро и, опять же, условно, назовём её Идеей Прогресса; родилась она довольно смутной, но постепенно приобрела более яркие очертания. А можно просто Идеей - в чём её содержание мы поймём скорее интуитивно, хотя и попробуем описать разные её стороны.
Самой существенной из них я бы назвал установку на куммуляцию, т.е. накопление знаний. Для этого мало изобрести письменность; при желании знания можно передавать и письменно; а при нежелании - даже имея систему знаков запрещать использовать её для такой передачи, как делали в силу своей закрытости друиды, знавшие руны, но запрещавшие использовать их, дабы сохранить секретность своих знаний.
Удивительно, но масса протокультур до этой, казалось бы простой идеи то ли не додумалась, то ли не имели условий для её культивирования. Неолит, эпоха каменного века, когда род человеческий расселился уже почти по всему земному шару породил массу народностей, племён, культур. Но этот период не зря называют доисторическим- ничего существеного в нём просто не происходило, жизнь их не менялась из века в век, всё так же оставаясь чередой охот, собирательств, мелких войн и подчинени мифологическому сознанию. Жизнь первобытного человека регламентировалась мифом, традицией, стереотипым и унаследованным от предков, а может и сформированным из самых глубин психологи архетипом - того что поступать нужно также, как делали до тебя и твои предки. Эта в какой-то мере успешная стратегия действительно позволяла им выжить, но оставляла очень скромные возможности для развития; что отражалось и в мифологии тех времён и культур - циклическом, вечном и неизменном времени, бесконечном количестве стихийных божков, выяснение отношений которых обьясняло и переменчивость, и стабильность мира.
Но однажды - и мы не знаем как - среди них родился новый, особенный, уникальный миф - о направленности истории. Что она не цикл бесконечных перерождений и повторений, а имеет глобальную цель и смысл. Разные черты этого "мифа" - а на самом деле замечательной познавательной и аксиологической установки - проявлялись по разному в разных Цивилизация, приобретая формы то движения от Золотого Века к железному; тот от Эдема к Судному Дню; то от дикости к прогрессу и цивилизации; от рабовладения к коммунизму, от невежества к свету знаний; от пещер к космосу; от первого костыля к трансгуманизму. Это идея о том что мир может изменяться и развиваться и что "завтра" может в принципе отличаться от "вчера". Вот потому я и называю её Идеей Прогресса.
Прежде чем приступить собственно к обзору всемирной истории, заранее отвечу на один вопрос, наверое, часто встающий у изучающих её. Почему при взгляде на программу курса мы видим просто подавляющее преимущество рассказов о Европейской, а в общем случае - Западной цивилизации, в то время как Востоку (Индия, Китай), Мезоамерике (культурам доколумбовой америки) и тем более Африке достаётся куда меньше глав текста или часов лекций? Может быть это наш собственный "шовинизм" и в силу нашей причастности к европейской культуре, она нам просто кажется более важной? Осмелюсь сказать что нет - не кажется, но и является. Историю действительно в основном делала европейская, а позже - западная цивилизация; историю в смысле радикального изменения мира. Только эта цивилизация несла и в развивала в себе пресловутую Идею Прогресса, считая что мир нужно не просто познавать и принимать, но изменять и развивать.Именно идее развития, необходимым условием которой является кумуляция знаний Цивилизация и обязана своими успехами; именно эту Идею она в тех или иных формах пронесла (иногда контрабандой, как в тёмном средневековье) через тысячелетия; Восток же, даже изобретая что-то полезное, никогда не считал нужным что-то менять; и техническое его развитие началось по-настоящему только когда к нему пришёл Запад. Вы никогда не задумывались, почему обьективно более богатый ресурсами и сокровищами Восток не сделал ни Великих Географических открытий, ни существенных Научных Революций? Наверное это неспроста. Наверное им недостаёт духа той самой Идеи, о шествии которой через всемирную историю я и хочу рассказать.