Обратимся теперь к рассмотрению науки как особой деятельности.Наука как деятельность относится к разряду духовной деятельности, которая целенаправленно ориентирована на получение нового знания. Это, во-первых. Во-вторых, она осуществляется специально подготовленными людьми, профессионально занятыми в этой области. В качестве первичной задачи ученые ставят открытие законов природных явлений, общественной жизни, самого мышления, получение выверенного и логически упорядоченного знания предметов и процессов окружающей действительности. Но этим функции науки не ограничиваются, главной целью ее деятельности является преобразование действительности, практика. Это третья особенность науки как деятельности.
В-четвертых, немаловажным признаком этой деятельности выступает ее общественный характер. Научная деятельность – это деятельность коллективная. Это получило наглядное подтверждение особенно в ХХ веке, когда научные открытия стали осуществлять целыми коллективами ученых. Но и в прежние времена, когда ученых было немного и они работали в одиночестве, занятия наукой оставалось коллективным делом, так как каждый ученый опирался на достижения, которые ему оставили предшественники. Кроме того, существовал обмен информацией между современниками, что также способствовало научной деятельности.
Однако общественный характер науки не отрицает индивидуального почерка научного открытия. Гениальная, талантливая, одаренная личность всегда стоит у истоков революционных поворотов в развитии науки. Если взять недавнее прошлое нашей страны, то без С.П. Королева, М.В. Келдыша, И.В. Курчатова и др. выдающихся ученых наша Родина не стала бы космической державой. Индивидуально-личностное начало играет в науке первостепенную роль и влияет как на процесс научного поиска, так и на его результат. Взаимодействие индивидуального, личностного и коллективного есть диалектическое единство в развитии науки.
В качестве пятой специфической черты научной деятельность следует отметить наличие специальных технических средств, приборов, с помощью которых проводятся исследования, и индустрия которых составляет важную сторону самой научной деятельности. Так, благодаря созданию телескопа новой конструкции Галилею в одну ночь удалось открыть, что Млечный Путь, кажущийся невооруженному глазу светлой полосой, состоит из огромного скопления звезд, что у Юпитера есть спутники и т. д.
Шестой особенностью научной деятельности является единство в ней теоретической и практической сторон. Лишь античным мыслителям созерцательный характер философии, которая олицетворяла собой науку, казался самой ценной ее чертой и высшей формой блаженства. Но в то же время уже первый древнегреческий философ Фалес продемонстрировал современникам, что знания могут приносить его владельцу большую выгоду. Он, предвидя большой урожай оливок, зафрахтовал в округе все маслобойни и тем самым сделал себе состояние. Но до Нового времени единство теоретической и практической сторон в научной деятельности было скорее исключением, чем правилом. Только с зарождением капитализма, когда стало очевидным, что «знание – сила», это единство стало активно воплощаться в реальной жизни.