Представляет собой исключительное явление, на практике использовал ритуал самобытных рыцарей-тамплиеров, хотя и не заявлял о том, что прямо происходит от древнего военного ордена. Первое из известных упоминаний масонской степени данного ордена встречается в записях ордена святого Андрея (Бостон) и датируется 28 августа 1769 года.
Тогда приняли в ложу Уильяма Дэвиса и «заставили его пройти через четыре степени, а именно через превосходную, превосходнейшую, Королевской Арки и рыцаря тамплиеров». В Англии самое раннее упоминание данной степени содержится в сертификате 1779 года, поступившем из Йоркской Великой Ложи и подписанном Великим Секретарем.
Оказалась единственной Великой Ложей, которая официально признавала степень тамплиеров в качестве масонской в Великобритании и Ирландии в XVIII веке. Первый руководящий орган ордена был образован в Лондоне в 1791 году как Великое закрытое собрание известного Томаса Данкерли.
В Ирландии «Высшие рыцари-тамплиеры Ирландии, ложи Килвиннинга» были подтверждены в Дублине графом Эглинтоном 8 октября 1769 года. Он считался «самым почитаемым Великим Мастером Материнской Ложи Килвиннинга в Шотландии», которая затем (совершенно ошибочно) стала признаваться Хранительницей высших степеней.
Предписание на самом деле относилось только к ремеслу, но продолжало использоваться несколько лет начиная с 1702 года, как свидетельство, подтверждающее степени Королевской Арки, рыцарей-тамплиеров и «Креста и розы» наряду с другими ирландскими ложами, образовавшими «Ранний Великий христианский лагерь Ирландии», ставший первой управляющей организацией в той стране.
Из Ирландии «Великая ассамблея рыцарей-тамплиеров» была перенесена в Эдинбург в 1806 году, но вскоре после этого второй управляющий орган был образован в Шотландии Александром Доухаром, именовавшимся «Генералом отделения» с 1811 года. Они независимо существовали до объединения в 1909 году и образования одного Большого шотландского приората.
Современный Большой английский приорат впервые датируется 1872 годом (заменив прежний «Великий конклав»), а Ирландский – 1836 годом. Отмечаются также Большой приорат в Соединенных Штатах и Канаде, отделения ордена существовали во всех англоязычных странах.
Интересное отделение тамплиеров существовало в Шотландии под именем Великого приора Гельвеции [Швейцарии], признававшееся Великими приорами Англии и Шотландии, а также преемниками тамплиерской системы и строгого ритуала. Его степени следующие: братья святого Андрея, новичок-эсквайр и великодушные рыцари святого креста, совершающие праведные дела.