Полагают, что ложу «Три звезды» учредил в Праге граф Спорк, впоследствии губернатор Богемии, в 1726 году, после возвращения из своих путешествий, или, во всяком случае, до событий 1729 года. Другие ложи соответственно образовались из Пражской в Галиции, Венгрии, Люксембурге, Штирии и Моравии.
Первая Венская ложа – «Три зажигательных стекла» – была учреждена в 1742 году, но уже в следующем году закрыта по распоряжению Марии-Терезии. Однако ее члены, среди которых оказался и ее муж Франциск Лотарингский (впоследствии ставший императором), продолжали тайно встречаться.
Вторая ложа – «Три сердца» – была основана в австрийской столице в 1754 году, и третья, Королевская военная, – в 1761 году. Мария-Терезия неодобрительно относилась к франкмасонству, однако влияние ее супруга оказалось достаточным, чтобы были приняты некоторые толерантные меры, хотя они и не защитили от случайных вспышек преследований.
Другие ложи основали в Вене, Тироле, Ломбардии и Иллирии, однако франкмасонство в Австрии попало под узду «Строгих послушаний», когда императрица Мария-Терезия в 1780 году умерла. Территорию святого Стефана в XVIII веке составляли Венгерское королевство, или «Материнская страна», княжество Трансильвания и королевства Хорватия и Славония. Первая ложа в «Материнской стране» «Молчание» в Прессбурге (совр. Братислава. – Пер. ), как известно, существовала в 1766 году, другие восемь венгерских лож учредили между 1769 и 1771 годами.
В Трансильвании также образовали четыре ложи, первую – в 1750 году и последнюю – в 1769 году. Одна из них, носившая любопытное название «Трилистник святого Андрея», породила некоторые дочерние ложи. «Три дракона» учредили в Вараздине (Хорватия, совр. Венгрия) в 1774 году. В Южной Венгрии под влиянием двух графов, Ионы Драшковича и Стефана Нишки, основали ложи в Глине (1764–1769) и Аграме (1771) (совр. Венгрия), а в 1772 году учредили в Вараздине «Ложу свободных плотников», вскоре превратившуюся в масонскую под названием «Совершенный союз».
Похожим образом образовали ложи в Эшеке, столице Славонии (совр. Хорватия) и в Крейце (городском центре).
В 1775 году эти ложи создали национальный масонский ритуал под названием «Масонство свободы», или «Провинции (то есть Великой Ложи) свободы», но обычно их называют «Предписания Драшковича», или «Ритуалы Драшковича». Новая власть продлилась недолго, но за короткий период своего существования сделала многое.
При императоре Йозефе II (1780–1883) четыре ложи учредили в Вене, девять в других австрийских регионах. За этот же период две ложи учредили в Богемии и Моравии, три в Хорватии, одиннадцать в Венгрии и одну в Трансильвании.
Великая Ложа, управлявшая более чем 45 ложами в Австрии и в зависящих от нее странах, сформировалась в 1784 году. В изданном на следующий год императорском вердикте было распоряжение, чтобы в каждом городе существовало не более трех лож. Те же ложи, которые действовали в любом другом месте и не относились к «Резиденции правительства», следовало без промедления подавить.
Последствия легко предположить. Новообразованная австрийская Великая Ложа вместе со своими Провинциальными Великими Ложами сошла со сцены, всеобщее недовольство сообществом обозначило его конец.
Затем пришла Французская революция. К франкмасонам относились с подозрением. Австрийские ложи добровольно закрылись в 1792 году, те же, что находились в Богемии, на следующий год.
Масонству в Венгрии была уготована относительно длинная жизнь, однако эдиктом 1795 года все тайные общества в австрийских доминионах приказано распустить.
Непродолжительное возрождение масонов в Вене последовало во время французской оккупации 1805 года и вновь в 1809–1812 годах. В 1867 году, после гражданской войны, масонство возродилось в Венгрии, хотя в Австрии по-прежнему было запрещено. В 1918 году, после Первой мировой войны, была образована Великая Ложа Вены из 14 лож и 1010 членов, остается только надеяться, что она успешно продолжит свою деятельность.
В 1868 году в Будапеште был образован «Союз единства на родине», который вместе с шестью дочерними ложами 30 января 1870 года составил Великую Ложу святого Иоанна в Венгрии. Управляющей организацией признаются только три масонские степени.
В 1869 году, однако, была учреждена ложа Матиуша Корвина под протекцией так называемого «Древнего и принятого шотландского ритуала» (после тщетных обращений к Великой Ложе Шотландии) и получив ордер от Великой Восточной Ложи Франции. Такие же точно ордера получили дочерние ложи и объединенная организация в ноябре 1871 года, основав Великую Восточную ложу Венгрии.
В конечном счете Великая Ложа и Великий Восток 23 марта 1886 года объединились под названием «Символическая Великая Ложа Венгрии». Эта Великая Ложа провозгласила свободу сознания, преамбула ее статусов во многом напоминает ту, что мы встречаем в Великой Восточной Ложе Франции. Всего отмечается 82 ложи с общим числом в 6134 члена.
[Однако в 1920 году правительство неожиданно закрыло все ложи и запретило в Венгрии франкмасонство. Имущество и собственность отобрали, фонды распределили в разных направлениях. Одновременно всех офицеров, которых находили, распустили или арестовали.]