Настоящая история голландского масонства ведется с инициации герцога Лорренского в результате действий императора Франциска I в Гааге и «благодаря достоинствам депутации тамошней ложи», Председателем которой в 1731 году являлся преподобный доктор Дезагилье. После этого, как сообщается в общем отчете, проводились постоянные встречи в ложах в Гааге, в 1734 году был избран Великий Мастер Объединенных Провинций, в 1735 году создана ложа «Истинное рвение» (в соответствии с английскими руководствами), а также годом позже ложи в Роттердаме и Амстердаме. Во время Генеральных штатов (Генеральные штаты Нидерландов – высшее сословно-представительное учреждение 1463–1795 годов, возникновение которого связано с ростом городов, обострением социальных противоречий и классовой борьбы, что вызвало необходимость укрепления государства. – Ред. ) масоны находились в опале, но в 1744 году все ложи возобновили свою деятельность. 27 декабря 1756 года четырнадцать лож, из них несколько английских и одна шотландского происхождения, основали Национальную Великую Ложу Нидерландов.
Однако Великая Ложа Англии практически не была знакома с существованием новой масонской организации, поэтому не признавала ее исключительную территориальную юридическую власть, хотя та устраивала датские ложи. Подобному состоянию дел положили конец в 1770 году, когда Великая Ложа Англии согласилась опубликовать новые хартии в Голландии. Хотя и выдвинула условие, что ложи, находящиеся под влиянием английских руководств, должны получить или полную и совершенную свободу, или оставаться под юрисдикцией английского провинциального Мастера как иностранные ложи, или присоединиться к национальной организации.
Принц Фредерик-Вильгельм, второй сын короля Вильгельма I, был избран Великим Мастером Голландии в 1816 году, Бельгии в 1817-м и Великого Востока, находившегося под юрисдикцией лож обеих стран, в 1818-м. Немного спустя, в 1830 году, Бельгия получила свою политическую независимость, а вскоре после этого независимость и в отношении масонов. Принц Фредерик оставался главой датского сообщества вплоть до своей смерти, последовавшей в 1881 году.
Как отмечает X. Дьеперинк, «орден франкмасонов в Нидерландах состоял из трех различных систем, каждая из которых имела отдельные административные органы, законы и финансы. Отметим символические степени, высшие степени и отдельные степени Мастера. Первой системой управляла ложа Великий Восток, второй – Великая ложа и третьей – палата администрации (контролировавшая ритуалы)».
Как отмечается в другом источнике, в степенях сообщества «слова и пароли первых двух совершенно противоположны английскому образцу, да и методы во всех трех степенях совершенно отличаются». Отсюда делаем вывод, что датские, как и немецкие, масоны разглашали секреты первых двух степеней масонства, которые первоначально приписывались ранним Великим Ложам.
Высшие степени Нидерландов, также называвшиеся Красным масонством, стали так называться в 1803 году. До недавнего времени они состояли из следующих степеней: первой, избранного Мастера; второй, трех шотландских рангов; третьей, рыцарей меча, или Востока; и четвертой, суверенного князя розенкрейцеров. Сегодня только Высший совет 33-х присваивает степени этого ритуала.
Деление степени Мастера включает избранного Мастера и Высокого избранного Мастера, сегодня они объединены в одну степень. Это просто развитие или дополнение к третьей степени.
Юрисдикция Великого Востока распространялась на 108 лож, из которых 31 находилась в Южной Африке, 22 – в датских колониях. В них насчитывалось 4800 членов.