[с.78] В VI веке до н. э. этрусские города достигли вершины своего развития как в социально-экономическом, так и в культурно-художественном отношении. При римском царе Тарквинии Древнем этруски были очень активны даже в Риме. Тогда начались работы по благоустройству города, осушению болотистых районов с помощью водосборных канав — клоак. В правление Приска была построена мощная система — Клоака-Максима, — отводившая воду с низины Римского Форума к Тибру.
Деятельность правившего в Риме в первые десятилетия VI века до н. э. царя Сервия Туллия, носившего этрусское имя Мастарна, может дать представление о проблемах, стоявших перед жителями городов того периода. Это было время, когда Рим обносился для безопасности крепостными стенами; Сервий Туллий учредил, согласно исторической традиции, имущественный ценз, распределил политические права, ввел военные обязанности. Дальнейшие римские события — свержение и убийство Сервия Туллия, воцарение Тарквиния Гордого, его тираническое правление, а затем и изгнание, — очевидно, сходны, отличаясь в деталях, с характером борьбы, происходившей и во враждовавших этрусских городах, нередко являвшихся ареной ожесточенных междоусобиц.
К VI веку до н. э. относится обострение разногласий этрусков с южно-италийскими греческими [с.79] колониями, с которыми до того поддерживались не только экономические — в торговле, обмене сырьевыми продуктами, — но и культурные контакты. Этруски были связаны с видными греческими святилищами: у оракула Аполлона в Дельфах имелась сокровищница города Цере. И тем не менее между эллинами и этрусками возникали серьезные конфликты. Один из спорных пунктов того времени — право владения Корсикой. Остров был необходим грекам-фокейцам, как находившийся на пути к их колонии Массилии, но он также интересовал карфагенян и этрусков. Главные претенденты на остров были одновременно и тремя основными политическими и военными силами VI века до н. э. в этом районе Западного Средиземноморья. В 539 году до н. э. произошло описанное Геродотом сражение греческого флота с карфагенским и этрусским. В конечном итоге остров захватили этруски; победившие в битве, но обескровленные греки не смогли на нем удержаться.