В первом вопросе следует обратить внимание на XVIII в., как на век развития процесса модернизации в ведущих странах Европы. Просвещение становится мощным идейным движением, практически полностью покончившим со средневековой системой ценностей. Значительными событиями мировой истории XVIII в. стали Американская и Великая французская буржуазные революции. Страны, вступившие на путь развития капитализма, получили преимущества по сравнению с остальными государствами. Интересы европейских государств сталкивались в борьбе за сферы влияния, за колониальный передел мира.
При рассказе о реформах Петра I, следует показать причины перехода к преобразованиям и выделить главную из них – отставание России от уровня развития западноевропейских государств (архаичная, политическая, финансовая и военная система Российского государства), а также закрытые входы к Балтийскому и Черному морям.
Анализируя преобразования Петра I (цели, характер, темпы, методы осуществления) необходимо обратить внимание на то, что, в основном, реформы были подчинены интересам не отдельных сословий, а государства в целом: его процветанию, благополучию и приобщению к западноевропейской цивилизации.
Изучение реформаторской деятельности Петра I следует начинать с военной реформы, ибо, как отмечал В. О. Ключевский, «война была главным движущим рычагом преобразований, а военная реформа ее начальным моментом». Основным содержанием реформы было создание регулярной армии и военно-морского флота. Армия и флот содержатся за счет государства. Необходимо подчеркнуть, что военные реформы Петра I оказали влияние на развитие русского военного искусства.
Рассказывая о реформах в экономике, необходимо отметить попытки реформ в сельском хозяйстве (крестьянам предписывалось применять косы, грабли; вводились новые культуры, развивались новые породы скота; предпринимались первые попытки государственной охраны леса). Следует подчеркнуть, что в сфере экономического господствовала концепция меркантилизма – поощрение развития внутренней торговли и промышленности при активном внешнеторговом балансе. Говоря о развитии промышленности надо выделить то, что оно диктовалось исключительно нуждами войны и было особой заботой Петра.
Рассматривая внешнюю политику Петра I, рекомендуется выделить основные ее направления и главное внимание уделить борьбе за выход к Балтийскому морю. Главным содержанием этой борьбы явилась Северная война. Особо следует показать значение Полтавской битвы, в результате которой были уничтожены сухопутные войска шведов, что определило исход Северной войны.