Медсестра играет главную роль в определении и применении стандартов медсестринской практики и сестринского образования.
Медсестра активно участвует в разработке основ профессиональных знаний.
Медсестра, действуя через профессиональную организацию, участвует в создании и поддержании равноценных социально-экономических условий работы в сестринском деле.
Международный совет медсестер (МСМС) в 1973 г. рассмотрел основные понятия, используемые в сестринском деле, и одобрил "Кодекс медсестер", а затем в 1989 г. дополнил и уточнил его. Это важнейший этический документ, определяющий нормы и правила профессионального поведения самой многочисленной группы работников здравоохранения по отношению к обществу и пациентам в своей практике и межколлегиальных взаимоотношениях.