Мышление — это целенаправленное, опосредованное и обобщенное отражение в сознании человека существенных свойств и отношений действительности.

Мышление осуществляется в трех основных формах: понятия, суждения и умозаключения.

Понятие — это форма мысли, в которой отражаются общие, существенные
свойства, связи и отношения действительности. Понятие и представление похожи тем, что носят обобщенный и опосредованный характер. Но представление дает наглядный образ действительности, а содержание понятия лишено наглядности. В представлении отражены общие признаки объектов, в понятии же уровень обобщения доведен до выделения существенного.

Понятия возникают и существуют в сознании человека в определенной связи, в виде суждений. Мыслить о чем-то понятиями — это значит судить о нем, выявлять его определенные связи и отношения.