Доклад по истории обыкновенно состоит из следующих частей:введение, обзор источников, историография, основная часть, заключение, библиография, список условных сокращений, оглавление.
Для того чтобы с самого начала избежать сумбурности изложения, повторов и противоречий, работа должна начинаться с составления четкого плана доклада. В этом смысле историк мало чем отличается от художника, который начинает картину с общего наброска. Это позволяет ему выстроить композицию и представить общий вид картины задолго до ее создания. Предварительный план поможет автору распределять собираемый материал по главам и придаст смысл любому этапу исследования.
Если доклад набирается на компьютере, целесообразно первоначально для каждой главы или части создать отдельный файл, куда и помещать любую полученную по теме главы информацию. В том случае, если первоначальный вариант доклада рукописный, имеет смысл обзавестись папками, число которых будет соответствовать числу глав в работе: в каждую из них можно будет помещать выписки, предназначенные для данной конкретной главы. Это позволит не упустить случайно встреченную, но важную для работы информацию.
Составляя план, следует учитывать и соотношение объема будущих частей доклада. В среднем письменная работа на первом курсе должна занимать около одного печатного листа. При наборе на компьютере этот объем соответствует примерно 40 тысячам знаков (с пробелами и ссылками). Это составляет 23-25 страницы машинописного текста. Соответственно, введение будет занимать 1-1,5 страниц, обзор источников – 4-5 страниц, столько же историография, заключение – 1,5 страницы. Основная часть, разумеется, должна быть больше, чем вспомогательные части доклада.
Обозначенные размеры, как всего доклада, так и его отдельных частей, конечно, не являются императивными. Поскольку объем в целом и по главам зависит и от темы, и от характера источников, и от направленности самого исследования и от прочих составляющих, то и определенные колебания в приведенных выше цифрах, безусловно, возможны.