Православные церкви являются независимыми автокефальными (самоуправляемыми) организациями. Ни одна православная церковь не может указывать другой, но все они находятся в евхаристическом общении, и признают все 7 таинств. Считается, что вселенское православие состоит из 15 церквей.
1) Константинопольская православная церковь. Основатель – апостол Андрей. С 381 года автокефальна; с 451 года – патриархат. От нее приняли крещение почти все славянские народы. Изначально это самая крупная церковь. С конца 15 века, когда Константинополь стал Стамбулом, а государство мусульманским – влияние ослабевает. Церкви выходят из ее подчинения и становятся автокефальными, и тогда данный патриархат контролирует только территорию мусульманской Турции. Но продолжает считать себя вселенским. Существует множество ее приходов по всему миру. Более 200 епархий в мире, из них 6 в Турции. Язык богослужения – греческий. Сейчас возглавляет ее патриарх Варфоломей, с 1991 года.
2) Александрийская православная церковь. Основатель – апостол Марк. С 451 года является патриархатом. Это родина монашества. Сильно ослаблена монофизитской смутой в конце 5 века. В 7 веке Египет завоеван арабами, которые считали халкедонитов врагами. Сильная зависимость от Константинополя. Церковь влачит жалкое существование до сих пор. В ней всего около 30 тысяч верующий. 5 епархий в Египте, и ещё 9 по Африке. Сейчас: папа и патриарх Парфений III. Языки – греческий и арабский.
3) Антиохийская православная церковь. Резиденция в городе Дамаск. Основатели: апостол Павел и Варнава. Тоже ослаблена монофизитской смутой, а так же властью арабов и турок. Сегодня это одна из беднейших церквей. Имеет 22 епархии. Языки – греческий и арабский.
4) Иерусалимская православная церковь. Основатель – апостол Иаков. В 1 веке была важнейшей. Потом была разорена. С 451 года является патриархатом. История та же: захват, упадок и т.п. Ныне имеет 2 митрополии и 1 архиепископию (Синайскую церковь). Находится на территории возникновения христианства. Языки – греческий и арабский.
5) Русская православная церковь (РПЦ). Ее история – далее.
6) Сербская православная церковь. Появилась в конце 9 века. С 1219 года является автокефальной. С 1346 – патриархат. В 14 веке находится под турецким иго, автокефалия ликвидирована, и церковь переподчинена Константинополю. В 1879 году после русско-турецкой войны снова стала автокефальной. Особый статус имеет Македонская церковь, в городе Охрид. В 10 веке была независимой, но сейчас это часть Сербской церкви. С 60-х годов 20 века идет движение за независимость Македонской церкви. Сегодня находится в состоянии кризиса, из-за ситуации с Югославией в 90-х годах.
7) Румынская православная церковь. Известна с 4 века. Находилась на территории константинопольского патриархата. С 14 век – под властью Турции. В 1862 году образовано независимое Румынское государство, церковь была подчинена Русской церкви. Автокефалия – с 1885 года. В 1919 году появляется чин патриарха. Имеет 13 епархий. Верующих около 20 млн. Это одна из крупнейших церквей. Языки – румынский, церковнославянский, греческий.
8) Болгарская православная церковь. Основана в 865 году князем Борисом (крестителем Болгарии). Относилась к константинопольской. С 927 года – автокефальна (что постоянно оспаривает Константинополь). С 14 века подчинена Константинополю (туркам). После русско-турецкой войны автокефалия так и не признана. Признала только в 1945 году. Чин патриарха появляется в 1953 году. Языки: болгарский, церковнославянский.
9) Грузинская православная церковь. Основана в 4 веке святой Ниной. Первоначально подчинялась Антиохии, с 487 года – автокефальна. Глава – католикос патриарх всей Грузии. Центр – город Мцхета. Вели борьбу с Ираном, Турцией. В итоге в 1783 году Грузия вошла в состав Российской империи, когда в РПЦ был синодальный период. Принятие Грузии в состав империи требовал решения вопроса о том, что делать с Грузинской церковью. В итоге их насильно лишили патриарха, к чему они впоследствии всегда стремились возвратиться. В 1918 году они самочинно восстановили автокефалию, которую русский патриарх долго не признавал. При Сталине патриархата не было, до 1943 года. Затем в РПЦ избран патриарх Сергий, признавший автокефалию Грузинской церкви. Сегодня имеет 15 епархий, и до 4 млн. прихожан. Нынешний католикос – Илия II. Язык – грузинский.
10) Кипрская православная церковь. Первоначально была в составе Антиохийской. С 5 века – автокефальная архиепископия. В 7 веке – арабское иго, на Кипре появляются мусульмане. Независимость восстановлена в 1960 году при архиепископе Макариосе. Нынешний архиепископ – Хризастон. Имеет 5 митрополий.
11) Греческая (элладская) православная церковь. Была спорной территорией между Римом и Константинополем. Перешла под власть Константинополя в 15 веке. С 1850 года является автокефальной архиепископией. Глава - архиепископ афинский и всей Эллады – Серафим. Прихожан до 10 млн. Более 70 митрополий.
12) Албанская православная церковь. Подчинялась Болгарской, затем Константинопольской. В 1922 году – обрела независимость. За время турецкого владычества много албанцев ушло в ислам. В 20 веке пытались ликвидировать религию вообще. Сейчас – архиепископ Анастасий.
13) Польская православная церковь. Основана в 10 веке князем Мешко I. После Великой схизмы многие стали католиками. Православными являются современные украинцы и белорусы. В городе Хелм – кафедра с 13 века. С 1596 года – униатская церковь, город Брест. В конце 19 века восстановлена хелмская епархия. В 1918 году Польша обретает независимость, и с тех пор православная церковь объявила себя автокефальной. Она влачила жалкое существование, и после двух Мировых войн РПЦ признала их независимость и помогла возродиться. Более 1 млн. верующих (этнически это в основном белорусы). Глава – митрополит Варшавский и всей Польши.
14) Чехословацкая православная церковь. Основана в 863 году на территории современной Чехии. После смерти Мефодия – власть отходит католикам. Православие сохранилось только у русинов (восток Словакии).. Таким образом, верующие – русины, а не чехи и словаки, которые являются католиками. Церковь то подчинялась Сербской церкви, то входила в унию с Папой Римским. 4 епархии. Глава – митрополит пражский и всей Чехии.
15) Американская православная церковь. К 18 веку русские монахи с острова Валаам перебрались на Аляску, где апостол Герман Александрийский крестил алеутов. После отхода Аляски к США, резиденция перенесена в Сан-Франциско, и затем в Нью-Йорк, где и находится сейчас. В 1971 года московский патриарх даровал им автокефалию. Имеет более 500 приходов, 12 епархий, 3 семинарии. Языки: английский, церковнославянский и греческий. Существование этой церкви оспоримо. Константинопольская её пока не признает.