После Гражданской войны с помощью мер новой экономической политики к 1925 г. был в основном достигнут довоенный уровень промышленности и сельскохозяйственного производства, остановлена инфляция, стабилизирована финансовая система, улучшилось материальное положение населения.
Однако по мнению некоторых историков, нэп привел к восстановлению отсталости: задач модернизации, стоявших перед российской экономикой еще в начале XX в.. он не решал.
После Великой Отечественной войны народное хозяйство удалось в целом восстановить к началу 50-х гг. Это было достижение огромной исторической важности, результат самоотверженности и трудового подвига народа. Но чрезвычайные трудности послевоенных лет преодолевались опробованными еще в 30-е гг. средствами: сверхцентрализацией экономики, жестким диктатом, перекачкой средств в пользу тяжелой промышленности, консервацией низкого уровня жизни населения. Восстановление народного хозяйства, таким образом, сопровождалось ужесточением командной экономики, основы тоталитарного общества.