Перечисленные названия относятся к началу XX в. и времени революции 1905-1907 гг. В общественном движении этого времени выделяют два основных течения: либеральное и революционное (радикальное). Либералы к началу революции создать политические партии не смогли. Они объединялись вокруг «Союза земцев-конституционалистов» и «Союза освобождения» (П.Б. Струве, П.Н. Милюков и др). Радикально-революционные силы имели нелегальные политические партии: Партию социалистов-революционеров (эсеров; 1902 г.; В.М. Чернов и др.) и Российскую социал-демократическую рабочую партию (I съезд — 1898 г., II съезд — 1903 г.; В.И. Ленин, Ю.О. Мартов, Г.В. Плеханов и др.).
9 января 1905 г. в России началась революция. 17 октября 1905 г. царь издает Манифест «О усовершенствовании государственного порядка», объявляется о созыве Государственной думы, даруются свободы: создаются либеральные партии — Конституционно-демократическая (кадеты; П.Н. Милюков) и «Союз 17 октября» (октябристы; А.И. Гучков).
Либералы выступали за ограничение самодержавия, принятие конституции, обеспечение политических свобод и др., проведение умеренных аграрных и национальных реформ мирными средствами.
Эсеры и социал-демократы требовали ликвидировать самодержавие, учредить демократическую республику; эсеры — передать крестьянам и распределить на уравнительных началах землю; социал-демократы — установить диктатуру пролетариата и др. Эсеры — с помощью индивидуального террора, социал-демократы — революции и других насильственных методов борьбы.