Зимой 1237 г. полчища монголо-татар вторглись на территорию Северо-Восточной Руси. Русь переживала период политической раздробленности, поэтому не смогла организовать отпор врагу. Первой жертвой нашествия стало Рязанское княжество, затем Коломна, Москва, Владимир. Не дойдя до Новгорода, войска Батыя повернули на юг. На обратном пути монголо-татарам пришлось преодолеть упорное сопротивление «злого города» Козельска. Осенью 1240 г. после упорного сопротивления пал Киев. Приняв на себя основной удар, героически сопротивляясь, Русь спасла Западную Европу от опасного агрессора.
С 1240 г. на Руси установилось золотоордынское иго, продолжавшееся 240 лет. Одновременно с золотоордынским нашествием русскому народу в XIII в. пришлось вести борьбу с немецкими и шведскими захватчиками. Центром этой борьбы стал Новгород, который славился своим богатством и привлекал к себе агрессоров. Первыми ее развязали шведы летом 1240 г., высадившие десант в устье р. Невы. Их внезапно атаковала дружина во главе с князем Александром Ярославовичем. Успех был полным, Александр получил прозвище Невский. В том же 1240 г. немецкие рыцари захватили Изборск, Псков. Невский тщательно готовил отпор врагу, 5 апреля 1242 г. на льду Чудского озера состоялось большое сражение, не были разбиты главные силы немецкого ордена. Александр построил свое войско таким образом, чтобы самые мощные силы находились на флангах, а не в центре. Рыцарский клин пробил центр русских, но зато был охвачен «клещами» флангов русских. Потери немцев составили 500 человек.
Эта битва остановила немецкое агрессивное продвижение на восток. Северная Русь сохранила свою независимость.