Дворянство
С отменой крепостного права в 1861 г. наступил период кризиса российского дворянства, наиболее сильно ударивший по рядовому дворянству. Крупные землевладельцы справились с уничтожением крепостного права гораздо легче, чем провинциальные рядовые дворяне, поскольку их ресурсы были гораздо крупнее и зависели не только от сельского хозяйства. Несмотря на все усилия, предпринимаемые императорской властью, предотвратить расслоение дворянства и ослабление его позиций не удавалось. Реформы 60-70-х годов XIX века ликвидировали главную привилегию дворянства - право на личность крестьян, доходы от их труда. Однако дворянам удалось сохранить значительную часть своих земель. Верхушка дворянства сохраняла вплоть до начала XX века огромные латифундии как основу своего экономического и политического влияния. Сохранилась и корпоративная организация дворянства.
«Социальная диффузия» в дворянском сословии продолжалась и через вымывание из него различных элементов: некоторые фамилии угасали естественным путем (примерно 100 родов к началу XX века), разорялись, растворялись в других сословиях. Некоторые дворяне становились чиновниками, предпринимателями, врачами, учителями, а иногда и пролетариями, люмпенами.
За вторую половину XIX века численность дворян выросла почти в 1,5 раза: около 612тыс. в 1858 году и около 886тыс. в 1897 году (по Европейской России, без Польши, Прибалтики, Финляндии). В целом же по стране в конце XIX века было около 1222тыс. потомственных и более 631тыс. личных дворян; всего - более 1853тыс. дворян (вместе с членами семей), или около 1,5% населения России.
Однако в связи с модернизацией и расширением государственного аппарата политические позиции дворянства несколько ослабели: при зачислении на службу все более учитывались подготовленность к ней и образование, все менее принимались во внимание сословные привилегии. К концу ХIХ века родовое дворянство составляло 51% офицерского корпуса и 31% общей численности классных чиновников, всего на государственной службе было занято около одной четверти дворянства. Большая часть теряла связь с землей, жалованье становилось важнейшим и часто единственным источником доходов. В органах местного самоуправления дворянство сохраняло ведущее положение, преобладало в земствах. Контрреформы 1880-90-х гг. упрочили роль дворянства в местном управлении: закон 1889г. о земских начальниках (преимущественно из потомственных дворян) соединил в их руках судебную и административную власть, земская контрреформа 1890г. подтвердила первенствующее положение дворянства в земствах.
Основой благосостояния дворянства, как и раньше, оставались земельные владения. Только в 45 губерниях Европейской России оно имело 87млн. десятин; к этому нужно добавить другие доходы от жалованья, субсидий, пенсий, гонораров. Очень прибыльную статью доходов давало предпринимательство. В дворянскую среду вошли сахарозводчики Терещенко и Харитоненко, железнодорожные подрядчики Губонин и Поляков, купцы Рукавишниковы и другие. Вспомним также Демидовых, Лазаревых, Осокиных, Турчаниновых, Яковлевых. Представители других сословий, занимая важнейшие посты, естественно, получали выслуженное дворянство - таковы обер-прокурор Синода К.П. Победоносцев, министры финансов Н.Х.Бунге, И.А.Вышнеградский и другие. Но ключевое положение в государственном управлении страны продолжало занимать потомственное дворянство.
После крестьянской реформы 1861 года площадь принадлежащей дворянам земли уменьшалась в среднем примерно на 0,68млн. десятин в год: 79млн. десятин в Европейской России в 1861 году, 73,1млн. десятин в 1877 году, 53,2млн. десятин в 1905 году; всего в 1877-1905 гг. сократилась примерно на 30%. Положение дворянства усугубилось в связи с аграрным кризисом конца ХIХ века. Правительство принимало меры для поддержания дворянства. В 1885 году учрежден Дворянский банк, предоставлявший ссуды на льготных условиях. В итоге работы Особого совещания по делам дворянского сословия (1897-1901гг.) приняты законы о заповедных имениях, об учреждении дворянских касс взаимопомощи, пансион-приютов, дворянских кадетских школ с участием капиталов от казны. Тем не менее численность помещиков в среде дворянства сокращалась: 130тыс. семей, или 88% всего сословия, в 1861; 107,2тыс. семей, или 30-40% дворян, в 1905 году. При этом свыше половины из них были мелкопоместными дворянами. К 1915 году при реализации столыпинской аграрной реформы мелкопоместное дворянское землевладение практически полностью исчезло. В целом дворянское землевладение сократилось еще на 20%, темпы уменьшения земли дворянства возросли в среднем до 1,2млн. десятин в год. Дворянство, хотя и продолжало сохранять ведущие позиции, владея 42млн. десятин земли, постепенно вытеснялось, прежде всего, крестьянством.
Духовенство.
Крестьянство.
Феодально-зависимые крестьяне составляли основную массу населения. Они подразделялись на помещичьих, государственных, посессионных и удельных, принадлежавших царской фамилии. Всем им было разрешено учреждать фабрики и заводы в целях развития промышленности.
Городское сословие.
Мещане - податное сословие (1775-1917) - из бывших посадских людей (ремесленники, мелкие торговцы, домовладельцы). Платили подати; обладали правом неприкосновенности движимого и недвижимого. Мещане не были освобождены от телесного наказания, от поставки рекрутов в армию, имели право перехода в купеческое состояние. Объединялись в общины со своим самоуправлением. В результате урбанизации в 1863-1897 число городов с населением 50 тыс.человек возросло с 13 до 44.