Было локальным, касается только древнего верхнемецкого языка. Явление частично комбинаторное. Результат субстрата + внутренние законы развития языка. По хронологии относят к 5-8 векам (хотя есть версия, что 6-10 века).
В ВПС p, t, k дают качественно разные спиранты:
· если эти звуки следует за гласным (комбинаторное условие), то взрывные p, t, k преобразуются в спиранты (а после краткого гласного ещё и удваиваются) (древнесакс. «этан» (есть) => двн «эссан»);
· если эти звуки стоят в начале слова, в удвоении или в сочетании с согласным, то они дают аффрикату (двойной звук) (древнесакс. stump => двн stumpf);
Плюс звонкие b, g, d оглушаются => p, k, t (гот. «беран» (рождать) => двн «перан»).
ВПС идёт в Германии по-разному вследствие большой раздробленности.