Чтобы получить поддержку церкви, Екатерина отменила указ Петра III о конфискации монастырских земель, но в мае 1762 г. восстановила государственную коллегию по их управлению, а затем постепенно сократила числа монастырей с 1000 до 226.
В декабре 1762 г. Екатерина издала манифест о крестьянах-колонистах из Германии, которых приглашала на постоянную жизнь в Поволжье. По ее замыслу немецкие колонисты должны были научить русских крестьян правильно вести сельское хозяйство.
Стремясь закрепить симпатии дворянства, императрица запретила крестьянам жаловаться на помещика (1763) и предоставила помещикам право ссылать крестьян в Сибирь и на каторгу без суда, а также возвращать по своему усмотрению (1765). Именно в ее царствование широко распространилась практика продажи крепостных.
В то же время императрица стала готовить новый свод законов, стремясь сделать законодательство более европейским. Первые проекты были радикальными, базировались на идеях просветителей о государстве как результате общественного договора, о разделении законодательной, исполнительной и судебной власти. Затем появился очень умеренный вариант в виде Наказа, который Екатерина решила представить на широкий суд. В Наказе говорилось, что самодержавие является единственно возможной формой правления такой великой державой, но оно не равно деспотизму, государь правит по закону. Задача государства – воспитание населения в духе уважения к закону. Закон должен воспитывать и наказывать соразмерно преступлению: не муки, а стыд и раскаяние. Предполагались право на защиту, презумпция невиновности, два свидетеля обвинения, гласность процесса, запрет пыток и смертной казни.
Особо прорабатывался крестьянский вопрос. На объявленном европейском конкурсе победил французский академик Де Лабей, проект которого говорил о том, что крестьян надо освободить и дать им землю в частную собственность, но нельзя спешить с этим.
В декабре 1766 г. Екатерина издала Манифест о созыве Уложенной комиссии. В комиссию были избраны представители всех сословий, исключая крепостных крестьян, солдат и духовенство. Депутаты заслушали Наказ и поднесли Екатерины звание «Великой Премудрой Матери Отечества». Однако дальше начались споры между сословиями, которые показали, что согласия достичь будет трудно. Под предлогом начала войны с Турцией в декабре 1768 г. Екатерина объявила перерыв в работе комиссии и больше ее не собирала.
Война с Турцией была спровоцирована Францией и Австрией, которым очень не нравилась активная политика России в Польше, где Екатерина посадила на престол своего фаворита Станислава Понятовского.Турцию объявила войну России, но вела ее неудачно. В 1769 г. русские войска заняли Молдавию и Валахию (Румынию). В июне 1770 г. русская эскадра (13 кораблей под командованием А. Орлова) совершила переход из Балтики в Средиземное море и в Чесменской бухте разбила турецкую эскадру (22 корабля). В июле 1770 г. отряд Петра Румянцева (25 тыс. чел.) разбил армию турок на р. Кагул (150 тыс. чел.). Взяты Измаил, Бендеры и Крым. Но Турция продолжала воевать, получая поддержку Австрии. Стремясь нейтрализовать эту поддержку, Екатерина принимает предложения Австрии и Пруссии о разделе Польши и берет только восточную часть Белоруссии, т. е. исконные русские земли (Витебск, Полоцк, Могилев) и часть территории в Прибалтике (Ливонию, захваченную поляками). Австрия получила Галицию с Львовом, Пруссия – Поморье с Хелмом и Мальборком. Так состоялся первый раздел Польшипо договору от 25 июля 1772 г. Это помогло завершить войну с Турцией. В 1774 г.был подписанКючук-Кайнарджийский мирс Турцией, которая предоставила Молдавии и Валахии автономию, признала независимость Крымского ханства, присоединение к России Азова и Керчи, заплатила контрибуцию. Екатерина торопилась заключить мир, ибо на Волге стояла армия Е. Пугачева.
В октябре 1773 г. донской казак Емельян Пугачев поднял 3 тыс. казаков Яика. К восставшим примкнули отряды башкир, рабочих Урала и крестьян Поволжья. Пугачеву удалось захватить ряд крепостей и городов (Казань, Пензу, Саратов). В ходе восстания было убито 1,5 тыс. дворян, более 100 священников, разорено 80 церквей и монастырей. Выступление Пугачева выявило традиционные черты русского восстания: роль казаков как ударной силы и самозванство (Пугачев выдавал себя за Петра III), которое отражала наивный монархизм крестьянства. Восстание было обусловлено жестокостью крепостнических порядков. Российское дворянство жило в золотом веке, а народ копил ненависть к верхам. Она и прорвалась. В октябре 1774 г. Пугачев был разбит и схвачен. Три месяца его возили в клетке напоказ народу, потом четвертовали.
Восстание Пугачева побудило императрицу усилить власть на местах. В 1775 г. началась губернская реформа, в ходе которой число губерний увеличилось с 23 до 50, что сделало управление более оперативным. В соответствии с реформой каждая губерния должна была насчитывать 300–400 тыс. жителей, а уезд – 20–30 тыс. В ходе реформы дворяне получили право проводить губернские и уездные дворянские собрания, выбирать губернских и уездных предводителей дворянства.
В 1785 г. Екатерина дала Жалованную грамоту дворянам, в которой четко закрепила все сословные привилегии дворян (право на суд равных, свободу служить и не служить, право выезда за границу и др.).
В 1785 г. жалованная грамота была дана и городам. По ней купцы, именитые граждане, цеховые ремесленники получили право с учетом имущественного ценза избирать городского голову, городскую Думу, членов городского суда.
В 1782 г. Россия присоединила Крым, что привело к новой войне с Турцией (1789–1791). Русские войска и флот одержали ряд убедительных побед (Фокшаны, Рымник, Измаил, Очаков, Керченское сражение, Тендра, Калиакрия). Завершилась война Ясским миром 1792 г., в результате которого границы России переместились с Южного Буга на Днестр.
В 1793 г. по предложению Пруссии был проведен второй раздел Польши, по которому Россия получила Восточную Белоруссию и правобережную Украину. Пруссия получила польские районы с Гданьском, Торунем, Познанью. Австрия взяла часть южных земель Польши. Поляки восстали, но восстание было подавлено и дело кончилось третьим разделом Польши в октябре 1795 г.: Австрия получила исконно польские земли с г. Люблином, Пруссия – исконно польские земли с Варшавой, а Россия – Западную Волынь, Западную Белоруссию, Литву и Курляндию. Польша перестала существовать как государство.
Современники высоко оценивали правление Екатерины, считали ее продолжательницей реформ Петра I. Историки назвали ее царствование веком «просвещенного абсолютизма».
3.4. Внешняя и внутренняя политика Павла I (1796–1801)
После смерти Екатерины на трон взошел ее сын Павел, который сделал неожиданный шаг: призвал к присяге на верность все сословия, в том числе и крепостных. Сразу пошел слух, что тем самым он наделил крепостных гражданскими правами, что повлечет отмену крепостного права. Начались крестьянские волнения, которые Павел подавил, но затем провел ряд мер по улучшению положения крепостных. В феврале 1797 г. издан указ о непродаже дворовых и безземельных крестьян с молотка. В апреле 1797 г., в день коронации, Павел издает Манифест, в котором заявляет, что никто не смеет принуждать крестьян к работе в воскресные дни, а в будние достаточным будет три дня работы на помещика. В октябрь 1798 г. последовал указ о непродаже малороссийских крестьян без земли. В то же время Павел проводил массовые раздачи государственных крестьян в крепостные, веря в то, что помещик будет лучше заботиться о крестьянах, чем чиновники (раздал 600 тыс. чел. за 5 лет, а Екатерина – 800 тыс. за 34 года).
Помня о ключевой роли гвардии в отстранении от власти его отца Петра III, Павел попытался ослабить гвардию, увольняя всех нарушителей дисциплины. Он сузил рамки дворянского самоуправления: отменил губернские дворянские собрания, которые раз в три года выбирали губернского предводителя и могли обращаться с коллективными жалобами к царю. Оставил лишь уездные собрания для выборов уездных предводителей, которые затем избирали губернского. Распространил телесные наказания на дворян за тяжкие преступления. Запретил обучения дворянской молодежи за границей, частные типографии, ввел цензуру.
В 1797 г. Павел издал указ о престолонаследии, согласно которому престол передавался по старшинству по мужской линии, а не по воле монарха, как это установил Петр I.
В 1797 г. Павел взял под покровительство Мальтийский орден, видя в Мальте важную базу для борьбы с Турцией в Средиземном море. Наполеон на пути в Египет захватил Мальту, чем обидел Павла. Два русских корпуса были направлены на помощь Австрии, воевавшей против Наполеона. В 1799 г. фельдмаршал А. Суворов, перейдя Альпы, разбил французские войска в Италии. Однако вскоре ему пришлось пересекать Альпы в обратном направлении, ибо австрийцы бросили корпус Римского-Корсакова в Швейцарии. Суворов не успел выручить корпус, который был разбит и пленен. В этой ситуации англичане захватили Мальту. Павел в гневе заключил союз с Наполеоном против Австрии, Англии и Турции. Однако 12 марта 1801 г. государь был убит в результате заговора, который составили офицеры гвардии и сановники империи. У заговора были две основные причины: сановники постоянно боялись опалы непредсказуемого монарха, а дворянство в целом было недовольно ограничением своих вольностей и союзом с Наполеоном, который помимо всего прочего закрывал выгодный экспорт зерна в Англию.