Каковы же главные итоги реформ, осуществленных Ельциным? В политическом плане страна далеко ушла от однопартийной системы, формальных безальтернативных выборов в органы власти, официальной идеологии. Россия стала страной, открытой миру. Граждане получили возможности свободно выезжать из страны и возвращаться, работать и учиться за границей. В экономическом плане позитивным моментом было то, что товары всего мира наполнили российские магазины, исчезли очереди и т. д.
В то же время объективные социально-экономические результаты были удручающими. Если за советский период ценой огромных усилий наша страна сделала огромный рывок вперед и в 2–3 раза сократила свое отставание от ведущих держав мира (США, Англии, Франции, Германии), то за 1991–1999 гг. это отставание вернулось к пропорциям начала XX в. Так, если в 1913 г. душевой национальный продукт в России составлял 10 % от уровня США, а в 1986 г. – 56 %, то в 1999 г. он составил 15 %.
Как отмечалось ранее, уровень социально-экономического развития любой страны наиболее объективно характеризует Индекс развития человеческого потенциала, вычисляемый экспертами ООН. В 1980-е гг. по индексу человеческого потенциала СССР уверенно входил в третью десятку стран мира (26–29 места). По докладу ПРООН за 1999 г. Россия находилась на 71 месте в мире по этому показателю. Эти показатели говорили о том, что стратегия реформ, избранных Ельциным, была далека от оптимальной.