Термин «Новое время» в современной исторической науке подразумевает период утверждения и развития капиталистических отношений. Капиталистический способ производства развивается в странах Западной Европы, где совершились первые буржуазные революции: в Нидерландах (XVI в.), Англии (середина XVII в.), Франции (конец XVIII в.). Особое влияние на развитие новых экономических и политических отношений в мире оказала английская буржуазная революция, это условно и определяет рубеж между средневековьем и Новым временем.
Капиталистическое производство нуждалось в развитии естественно-научных знаний (механики, физики, химии). В XVII в. происходит первая научная революция – появляется современная (экспериментальная) наука. В Париже в 1666 г. открыта французская Академия наук, в Германии – Академия Леопольдина. Философы-просветители XVII – XVIII вв. – Ф. Бэкон, Д. Дидро, Ж. Д’Аламбер, Вольтер, Ж.-Ж. Руссо – провозгласили знания, науку превыше всего. Они утверждали, что главное предназначение человека – познавать мир, преобразовывая его. Философские воззрения на опытное направление в развитии естественных наук благотворно сказались на развитии медицины.
Выдающиеся естественно-научные открытия ХVΙΙ –ХVΙΙΙ вв. (см. табл. 1) оказали определяющее влияние на становление современной (научной) медицины.
Преимущественное развитие получили морфологические науки: нормальная анатомия, патологическая и топографическая анатомия, гистология (до клеточной теории) и клиническая медицина[6].
Таблица 1[7]