Талкотт Парсонс(1902-1979) - выдающийся американский социолог послевоенного периода, автор теории структурного функционализма, которая изложена в книгах `Структура социального действия`, `Теории общества`, `Социальная система` и др. Сам автор называл свою теорию аналитическими реализмом или конструктивизмом.
Парсонс критиковал чрезмерное увлечение эмпирическими исследованиями и считал, что без теории нельзя правильно понять факты. Согласно его взглядам всякая социальная система основывается на взаимодействии людей. Социологические понятия - это не копии социальных явления, а обобщения их. Важна проблема - это соотношение человеческой деятельности и социального порядка. Парсонс ставит вопрос:`Как возможен социальный порядок, если реальными структурными элементами социального мира есть отдельные индивиды, наделенные разумом, чувствами и волей? Как возможна свободная человеческая деятельность в условиях структурно организованного и упорядоченного общества, которое хочет подчинить желания людей определенному общему интересу?
Эта проблем решается с помощью утилитаризма, согласно которому человек стремится к своей выгоде и рационально действует, рассчитывая на награду. Формируется модель экономического человека. Важен также позитивизм, т. е. совокупность причинных связей, которые определяют деятельность человека в определенной ситуации. Далее важен идеализм, который рассматривает человеческую деятельность с точки зрения ее ценностно-нормативного регулирования, подчеркивая значение определенной ценности или нормы.
Эти три явления объединяются в понятии волюнтаристский порядок, который выступает как последствие взаимодействия людей, наделенных разумом, волей. эмоциями. Парсонс уделял внимание психоанализу, с помощью которого объяснял `элементарное социальное действие`, Под ним он понимал совокупность таких элементов, как: ситуация, условия действия, деятель, цели.