Крупные события в социально-политической жизни общества (телекоммуникативная революция, переход от тоталитарных систем к неоконсерватизму 1970-1980 гг.) привели к тому, что старый социологический научный аппарат был уже не способен описать происходящие социальные сдвиги. Поэтому возникла необходимость выработки новой парадигмы социального мышления, т. е. создания новойфундаментальной картины социальной реальности: жизнедеятельности общества, отдельных социальных общностей и личности, характера их взаимодействия.
Насущная потребность реализовалась в концепциях постиндустриального, информационного общества.
Все эти концепции, различаясь по аспектам анализа общества, едины в том, что рассматривают современное обществокак совершенно новый этап социально-экономического развития,которое отличают следующие черты:
§ информациoнное общество приходит на смену трудовому и является его отрицанием;
§ не физический труд, а информация выступает системообразующим фактором нового общества, новой социальной реальности;
§ система производства утрачивает характер определяющего фактора общественного устройства;
§ человек в рамках нового общественного устройства перестает быть исключительно человеком экономическим, деятельность которого определяется выгодой, пользой, интересом. Речь идет о появлении нового типа рациональности, новых мотивационных механизмов, новых ценностей, которые уже не вытекают из системы производства и утилитаристской этики.
Современная западная социология активно ищет принципы социальной организации и социального порядка, которые нельзя свести к системе производства, биологической организации индивида. Отчетливо проявляется тенденция к интеграции наук и появлению междисциплинарных исследований типа экономической и политической социологии, социальной географии, социобиологии и др.
Школы современной западной социологии