Вместе с тем Игнатьев пытался как бы продолжить реформы 60—70-х гг. Он предложил созвать на основе прямых выборов от сословий - крестьян, землевладельцев, купечества, духовенства -Земский собор, который продемонстрировал бы «единение всех народов России с царем», а также отменить сословную подушную подать. Собор предполагалось созвать одновременно с коронацией Александра 111. Завершением собора должно было стать избрание комиссии из 30-40 членов, которой предстояло работать при Государственном совете и рассматривать по поручению императора те или иные вопросы до их вынесения на Государственный совет. Был подготовлен манифест о созыве собора, который намечено было опубликовать 6 мая 1882 г, к 200-летию последнего Земского собора.
Однако Игнатьев не пользовался таким влиянием как Лорис-Меликов, и то, что он предложил, не устраивало двор и консерваторов. Следует иметь в виду, что наряду с официальным правительством, а точнее, при отсутствии такового как единого органа, с самого начала рядом с ним появилось неофициальное - обер-прокурора Святейшего синода К.П. Победоносцева и редактора «Московских ведомостей» М.Н. Каткова. Для них идея Земского собора была неприемлема, хотя он не обладал даже законосовещательными функциями.