Зарождению архивного дела на Руси способствовало появление на Руси письменности. Начало письменности на Руси относится еще к дохристианским временам. По мере развития государственности и культуры, письменность все больше совершенствовалась. Миссионерская деятельность просветителей IX в. Кирилла и Мефодия, становление Киевской Руси, принятие ею в 988 г. христианства способствовали формированию первых документных сводов, которые легли в основу создания первых архивов Киевской Руси.
К основным видам документов относились:
ü дипломатические акты;
ü административные акты;
ü договоры между князьями;
ü жалованные грамоты;
ü уведомительные грамоты;
ü бытовая документация.
Особо значимыми среди указанных документов были:
ü юридические:
ü поземельные.
До наших дней дошло не более полутора сотен документов, сохранившихся со времен Киевской Руси, важнейший — Повесть временных лет, содержащая в своем составе ряд утраченных впоследствии дипломатических и юридических документов.