Золотою буллою називають постанови, прийняті на імперських сеймах (рейстагах) у Нюрнберзі (січень 1356 р.) і Меці (грудень 1356 р.), та затверджені імператором Карпом IV (1347-1378) як основний конституційний акт "Священної Римської імперії" (так тоді називалася Німеччина разом із завойованими нею територіями). Основний зміст цього документа такий:
• узаконювався порядок обрання імператора курфюрстами
(князями-виборцями, а саме: архієпископами Тріра, Кельна, Майнца,
світським князем Саксонії, Бранденбурга, Пфальца та королем Чехії),
а також час і місце виборчого з'їзду й детальний регламент виборчої
процедури (постійним місцем виборчого з'їзду курфюрстів було про
голошено м. Франкфурт-на-Майні, в якому курфюрстери повинні
були збиратися за запрошенням архієпископа Майнського не пізніше,
ніж через три місяці після того, як імператорський престол стане
вакантним, і обирати імператора простою більшістю голосів);
• курфюрстери мали право зобов'язувати німецького імператора
двічі (підчас виборів і після коронації) підтверджувати права та привілеї,
котрі вони отримали від нього до дня виборів.
• колегії курфюрстів мали право на своїх щорічних з'їздах
приймати рішення з найважливіших питань внутрішньої та зовнішньої
політики, що були обов'язковими для короля. Вона ж наділялася
вищими судовими повноваженнями, зокрема й правом суду над імпера
тором та відстороненням його від влади;
• визначалися ранги й обов'язки курфюрстерів та закріплювалися
за ними привілеї- монетна, гірнича, соляна, лісна, судова, ринкова,
мисливська, митна регалії (монопольне право), а також юрисдикція
над єврейським населенням;
• вміщував постанову про "земський мир" (спроба обмежити феодальний розбій і війни, що руйнували країну, підривали торгівлю, завдавали значних збитків прибуткам імператорів і князів), але одночасно легалізовував міжусобні війни, встановлюючи для них певні межі.
Золота булла відіграла реакційну роль у розвитку Німеччини, позаяк закріпивши її політичну роздробленість, вона відкинула країну на багато років назад. Як конституційний акт Золота булла Карла IV зберігала своє значення до 1806 р. - до припинення існування "СвященноїРимської імперії".