В 5 в. до н.э. при Перикле Афинское государство управлялось народным собранием (экклесией), которое юридически обладало всей полнотой верховной власти. Оно собиралось через каждые 10 дней.
Все органы Афинского государства были подчинены народному собранию:
- Совет 500 (булэ),
- гелиэя,
- ареопаг,
- коллегия стратегов,
- архонты и др.
Каждому афинскому гражданину предоставлялось право контроля государственной системы: он мог подать жалобу на противозаконие, мог обжаловать любое из поступивших в народное собрание предложений или уже принятых постановлений и законов.
Если после рассмотрения жалобы в гелиэе, она признавалась справедливой, обжалованный закон отменялся, лица, виновные в его проведении привлекались к уголовной ответственности. Если жалоба признавалась необоснованной, то сам жалобщик подвергался крупному штрафу.
Булэ состоял из 500 членов по 50 от каждой филы, избираемых на 1 год. Выборы проходили с помощью жребия. Совет был рабочим органом экклесии: готовил повестку дня, предварительно обсуждал законопроекты, проекты мирных договоров, бюджет.
Ареопаг был органом чисто аристократическим, реформаторы-демократы не тронули этот орган, урезав только его полномочия.
Одной из самых авторитетных правительственных коллегий в Афинах была коллегия 10 стратегов, возглавлявших военную организацию государства. В условиях постоянных войн в 5-4 вв. до н.э. они сосредоточили в своих руках руководство ключевыми вопросами государственной политики. Они избирались открытым голосованием из числа лиц, имеющих специальную военную подготовку, способных к командованию.
Кроме указанных государственных органов и должностных лиц, в Афинах была учреждена полиция, состоявшая из рабов. Полицейская служба казалась афинянину столь унизительной, что предпочитал дать арестовать себя вооруженному рабу, но не заниматься самому таким позорным занятием.
Кандидатуры на все государственные должности подвергались процедуре докимасии – проверке умственных, физических, моральных, деловых качеств.
Принципы замещения государственных должностей:
1. выборность,
2. срочность,
3. возмездность,
4. подотчетность,
5. коллегиальность.
Систему власти отличали простота управления, отсутствие бюрократизма, гласность, участие демоса в управлении делами полиса, его информированность в вопросах внутренней и внешней политики. Формула закона начиналась словами: «Совет и народ решили!».
При всем положительном, Афины имели рабовладельческий характер. Фактически демократия существовала лишь для полноправных афинских граждан.
Таким образом, Афины являлись демократической республикой по форме организации власти, а по классовому типу относились к рабовладельческому государству.