Государства Латинской Америки долгое время оставались на «периферии» большой мировой политики и не испытывали в той же мере, как страны Европы или Азии, последствий масштабных межгосударственных конфликтов. В начале ХХI в. в государствах Латинской Америки место некогда «общих для всех» идеологий (марксизм, кейнсианство, либерализм) и экономических моделей (социалистическая, неолиберальная) начинают занимать цивилизационно- и культурно-обусловленные политические и социально-экономические мегапроекты (Бразилия, Венесуэла, Боливия).
В Латинской Америке принято выделять три обширных геополитических ареалов – Андского, Амазонского и Ла-Платского. На протяжении ХIХ и ХХ веков в Андском и Амазонском неоднократно возникали территориальные и другие споры, разыгрывались межгосударственные конфликты – порождение противоречий, развивавшихся на почве борьбы за выход к Тихому или Атлантическому океанам и естественным ресурсам прибрежного моря (1-я и 2-я Тихоокеанские войны, Чакская война), доступ к судоходным верховьям реки Амазонки (перуано-эквадорский вооруженный конфликт 1941 г.), разграничение вод Венесуэльского залива в Карибском море в связи с обнаружением на шельфе вокруг островов крупных запасов нефти и т.д. За исключением «чакской проблемы», разрешенной Буэнос-Айресским договором 1938 года, и перуано-эквадорского территориального спора, последствия которого удалось урегулировать мирным путем лишь в 1998 году, все остальные конфликты – «реликты». Среди них – споры между Колумбией и Никарагуа из-за ряда островов в Карибском море, между Венесуэлой и Гайаной из-за территории Эссекибо. В последнее время, правда, появились признаки того, что некоторые из них способны вспыхнуть вновь. Боливия снова стала требовать возвращения ей выхода к Тихому океану, утраченному по договору 1904 года, а Венесуэла – ссориться с Колумбией, тоже из-за территорий.
Наряду со старыми конфликтогенными факторами в последние годы стали больше проявлять себя геоэкономические и геокультурные обстоятельства, а также – «левый сдвиг» в политике сразу целой группы стран – Венесуэлы, Бразилии, Аргентины, Уругвая – вкупе с феноменом «индейского ренессанса» в Боливии, Эквадоре и Перу. Важно заметить, что отмеченные новые факторы способны как обострить, так и смягчить или даже нейтрализовать старые территориальные споры.
Начиная с 1990-х годов, в Южноамериканском регионе в целом начала просматриваться тенденция к сглаживанию былых противоречий, которые из состояния «замороженных» постепенно переходят в разряд «виртуальных». Это особенно заметно на примере ранее наименее спокойного – Ла-Платского геополитического ареала, на пространстве которого в конце ХХ в. стало проявляться новое явление – транскультурная цивилизационная модификация.
Борьба за влияние в бассейне рек Парана и Ла-Плата между крупнейшими государствами – Бразилией и Аргентиной – осложнена различиями в их этнокультурных, языковых и «поведенческих» характеристиках, а также присутствием на этом геополитическом пространстве слабых Уругвая и Парагвая, являвшихся объектами борьбы за влияние. В XIX в. совокупность этих факторов не раз приводила к войнам, провоцируя гонку вооружений. В прошлом столетии аргентино-бразильское соперничество дважды чуть было не закончилось общерегиональными войнами. Хроническую напряженность удалось в значительной степени снять лишь к середине 1990-х годов под влиянием нескольких факторов глобального и регионального масштаба.
Основой новой модели отношений в Ла-Платском ареале оказались два существенных обстоятельства: Бразилия выдвинулась на позицию неоспоримого экономического лидера Меркосур и ЮАСН (созданное в 2004 г. Южноамериканское сообщество наций в составе 12 государств), а Аргентина молчаливо согласилась на роль «второго номера» в партнерстве с Бразилией. При этом налаживание аргентино-бразильского сотрудничества подпитывает сближение других южноамериканских стран. Помимо укрепления Меркосур в 1991-2005 годах оно ознаменовалось выработкой согласованных позиций входящих в него стран в отношении «Всеамериканской зоны свободной торговли» (АЛКА), подписанием соглашения о ЮАСН, созданием совместных нефтегазовых и медийных холдингов (Петросур и Телесур).
В Андском и Амазонском геополитических пространствах продолжают существовать несколько замороженных очагов конфликтов. Глобализация и распад биполярной системы вызвали к жизни угрозу маргинализации латиноамериканских стран в мировой экономике и политике. Эти сдвиги оказали двойственный эффект на конфликтный потенциал субрегиона. В условиях, когда, по выражению аргентинской исследовательницы Л. Бертони, «пространство просто обязано преобразовываться во время»8, геополитические схемы XIX в. перестают работать. Новые геоэкономические и геокультурные реалии, налагаясь на «реликтовые» территориальные и другие споры, могут привести к непредвиденному обострению обстановки.
Итак, региональные и локальные конфликты стали глобальной проблемой человечества и пришли на смену угрозы ядерной (третьей мировой) войны.