В соответствии с теорией формальных доказательств торговые книги купцов рассматривались как половина доказательства. Сомнение в доказательственной ценности торговых книг довольно оправданно. Торговые книги ведутся самим купцом, его контрагенты обычно не контролируют записи, государственные органы не регистрируют их. Однако закон не позволяет суду самому разобраться и оценить доказательную силу этого документа, а навязывает ему свою обязательственную оценку. Впрочем эта статья допускает повышение доказательственной ценности торговой книги при соблюдении определенных формальных условий. Купец должен подтвердить истинность записей в книге присягой, которой дается вера лишь при неопороченности купца и наличии некоторых внешних показателей правдивости торговой книги. Законодатель предполагает, что если в книге имеются не только кредиторские, но и дебиторские записи, то ей можно верить. Требование записи в каждый почтовый день (т. е. в день, когда приходит почта и поступает деловая корреспонденция) имеет в виду невозможность вписывания чего-либо задним числом.
Торговые книги как особый вид доказательства не известны предшествующему законодательству.