Один взгляд на Карту балльных оценок позволяет понять, почему она является худшим кошмаром для каждого загрязняющего окружающую среду производства. Но для того, чтобы полностью оценить важность Карты, стоит кратко описать ее историю. Она началась с трагедии в индийском городе Бхопал, где химический взрыв на заводе Union Carbide в 1984 году погубил 3500 людей и сильно ранил десятки тысяч человек. По мере того, как общество все больше узнавало об опасности, представляемой токсическими химикатами (не без усилий таких местных мероприятий, как Love Canal), усилилось давление на высокопоставленных политиков, которые должны были защитить американское общество от похожей трагедии. Общественные лидеры всей страны стали активно требовать предоставить им доступ к информации о близлежащих объектах, угрожающих экологии.
*
В 1985 году члены Конгресса США ответили новым смелым планом информирования общества и привлечения внимания к источникам загрязнения. Они составили проект Закона о чрезвычайном планировании и правах общественности на информацию (Emergency Planning & Community Right to Know Act), содержащий положение о "Реестре выбросов токсических веществ" (Toxic Release Inventory (TRI)). Это положение давало право Управлению по охране окружающей среды США (Environmental Protection Agency (EPA)) собирать информацию об уровне выбросов 328 смертельно опасных химикатов, используемых в коммерции. Обладая замечательным предвидением, Конгресс требовал, чтобы информация TRI была доступна гражданам в электронном виде (конечно, тогда не существовало открытого Интернета).
Законопроект встретил яростное сопротивление со стороны промышленников и даже представителей EPA, но прошел. Первый отчет, выпущенный в 1989 году, показал, что в в окружающую среду выбрасывались миллиарды тонн ядовитых отходов. Наблюдатели считают, что благодаря этому отчету химическая промышленность начала более активно искать технологии, приводящие к меньшему загрязнению окружающей среды.
*
Где-то в то же время, экологи получали ценное новое оружие против загрязняющих производств. Например, геоинформационные системы (GIS), внутренние сети и компьютерное моделирование дали им возможность собирать огромное количество экологических данных, управлять ими и распространять их так, как в прошлом могли лишь элитные государственные учреждения. Когда в начале 1990-х пришел Интернет, он предоставил гражданам самую мощную платформу для получения информации, а также информирования и организации других людей.
*
Вскоре экологи осознали огромную силу Интернета и начали создание веб-систем для использования TRI. Изо всего множества возникших в то время инструментов Карта балльных оценок Фонда защиты окружающей среды пока является самой отточенной. Она совмещает данные из более чем четырехсот различных научных и правительственных баз данных и создает картину местных экологических проблем, а также влияния токсических химикатов на здоровье, что делает ее одним из наиболее продвинутых сайтов в Сети с точки зрения информатики.
*
Посетители сайта могут ввести свой почтовый индекс и получить моментальный доступ к огромному объему информации об источниках загрязнения в своем регионе. Например, вы хотите знать, какая компания является крупнейшим источником загрязнения воздуха в Калифорнии? База данных Карты говорит, что это нефтеперегонный завод ExxonMobil, расположенный по адресу 3700 West 190 Street в Торрансе и ежегодно выбрасывающий 1,659,872 фунтов токсических отходов. Или, возможно, вы планируете купить дом, и вам не хочется жить в наиболее загрязненных районах страны. Карта говорит, что вам лучше не селиться в графстве Гумбольдт, штат Невада, где ежегодно выбрасывается ошеломляющее количество канцерогенов - 350 миллионов фунтов.
*
Разработка Карты заняла более года, а время программирования оценивается более чем в миллион долларов (многое из этого было пожертвовано). Ее мгновенная популярность удивила EDF: в апреле 1998 года сайт получил более миллиона обращений за первые два дня. Сегодня заинтересованные пользователи могут получить доступ к Карте с более пяти тысяч общественных порталов, муниципальных сайтов, от брокеров по операциям с недвижимостью и с домашних страниц бесчисленных экологических организаций.
Сильные стороны Карты лежат в его мощном, но высоко доступном интерфейсе к сложным объемам данных. Одна новая программа под названием Pollution Locator использует картографический веб-сервер для динамической генерации таблиц с экологическими данными в то время, когда курсор пользователя движется по разным географическим районам. Пользователи могут сравнивать данные между странами или штатами или изучать экологические проблемы собственной улицы.
Создатели Карты выпустили легкое учебное пособие, которое направляет пользователей при поиске информации о местных экологических рисках. Сайт предоставляет понятные объяснения для каждого вида загрязняющих веществ, которые в нем учтены, а также для связанных с этим проблем со здоровьем, превращая сырую информацию из TRI и других источников в практические знания. Посетители сайта могут персонализировать то, как Карта представляет информацию, и направлять электронные и факсовые сообщения напрямую на предприятия, загрязняющие окружающую среду. Для тех, кто желает организовать акцию местного масштаба, существует онлайн-форум, на котором обеспокоенные граждане размещают вопросы, дают советы, находят единомышленников из своего района и объединяются с теми, у кого был аналогичный опыт. Список загрязняющих предприятий включает номер телефона его руководителя.
*