Когда речь заходит об Интернете, Голливуд и многие телекоммуникационные компании роднятся: все они столкнулись с дилеммой и все они считают Интернет диким зверем, которого нужно приручить.
Телекоммуникации находятся в смятении. В мире бесплатной Интернет-телефонии огромный источник доходов должен исчезнуть. Такие "выскочки" как Skype сейчас превалируют, и хотя наземные линии связи в одночасье не исчезнут, это уже очевидно. Телефония будет бесплатной. Это просто вопрос времени.
Понятно, что телекоммуникационные компании беспечно замедляют изменения, предлагая бесплатные телефонные услуги в попытке выбить Skype. Но отказ от действий означает потерю возможности конкурировать со Skype в будущем. Skype уже функционирует при затратах, составляющих лишь малую долю стоимости традиционного телекоммуникационного носителя.
Без сомнения, весьма иронично, что тот самый малыш, которому такие телекоммуникационные фирмы как AT&T помогли родиться, сейчас стал источником такой зубной боли и потрясения. Как и медийная отрасль, телекоммуникационные компании столкнулись с подлинной проблемой в бизнесе. Им нужно окупить свои инвестиции в поддержание и развитие своей инфраструктуры. Но при бесплатных услугах, снижающих их доходы, они считают оплату, которую берут с пользователей и других компаний за Интернет-связь, слишком ничтожной для компенсации. Поэтому они хотят создать Интернет с разными уровнями доступа, аналогичными первому, бизнес- и экономклассам.
Уильям Смит (William Smith), технический директор BellSouth, уже предложил брать плату за то, что одному поставщику сети дается траффик приоритетнее, чем его конкуренту. Если Yahoo внесет оплату, пользователи BellSouth обнаружат, что его поисковая система работает быстрее Google. В результате BellSouth остается в игре для тех видов услуг, которые процветают в Интернете - сети, где пропускная способность и права на предоставление контента будут проданы тем, кто платит больше.
Это является большой угрозой для Интернета: угрозой, которая может потушить пламя инноваций, породившее бессчетное количество новых бизнесов, включая многие примеры из этой книги. Это не просто поход на свободный Интернет, это война против экономического развития, битва против конкуренции, против инноваций. Короче говоря, против будущего.
Пионер Интернета Винт Серф (Vint Cerf) напоминает нам, что значительное социальное влияние и экономический успех Сети во многом напрямую относятся к характеристикам архитектуры, которые были частью ее дизайна. Три золотых правила: это никому не принадлежит, это все используют, и все могут добавить к этому свои услуги - вот что отличает Интернет от любого предыдущего носителя информации.
Как говорит Серф, "поставив в край угла интеллект, а не контроль, Интернет создал платформу для инноваций. Это привело к взрыву предложений, которые никогда бы не развились, если бы структура сети требовала бы централизованного контроля". Действительно, такие сервисы, как Skype, Google, flickr, Linux, MySpace и Wikipedia могли бы быть просто бельмом на чьем-то глазу.
Огромная ирония состоит в том, что делает телекоммуникационное лобби. Эти бесплатные услуги, на самом деле, причина, почему клиенты развивают широкополосные сети. "Предоставление многоуровневых услуг - плохая стратегия", - говорит исполнительный директор Google Эрик Шмидт (Eric Schmidt), - "Это может материально и негативно повлиять на скорость усвоения".
В конце концов, люди и технология движутся вперед. Так же верно, как океанские волны смывают песок с пляжей, компании, отказавшиеся от движения, будут смыты временем. "Вы не можете предотвратить неизбежное", - говорит Шмидт, - "Вы можете притормозить процесс на время, но это лишь приблизит конец игры".