Основатель Википедии Джимми Уэльс сделал нечто большое. Или стоит сказать - нечто великое? Википедия в настоящее время является самой большой энциклопедией в мире, она бесплатна и создана исключительно добровольцами на базе открытой платформы, в рамках которой редактором может быть каждый. Удивительно, что Википедия вообще существует, даже если не принимать во внимание, что в ней содержится свыше четырех миллионов статей более чем на двухстах языках. Она стала одним из наиболее посещаемых сайтов в Сети. Она представляет собой будущее издательской деятельности, и каждая компания, производящая информацию - начиная от издательств и заканчивая компаниями, продающими данные - должна внимательно задуматься, если не испугаться.
*
Вопрос здесь не только в размере или популярности, но и в том, как Википедия разработала свои уникальные черты. Тысячи добровольцев тратили свои время и делились своими знаниями для того, чтобы исполнить общую цель сообщества - обеспечить каждого человека в мире высококачественной энциклопедией на его или ее родном языке. Уэльс говорит: "Представьте себе мир, в котором каждый житель планеты имеет свободный доступ ко всему накопленному человеческому знанию. Вот этим мы и занимаемся".
Построенная на базе веб-программы, называющейся "вики" (слово имеет гавайские корни и означает "быстро"), Википедия позволяет многочисленным пользователям создавать и редактировать одну и ту же веб-страницу. Считается, что сотрудничество между пользователями позволит со временем улучшить содержимое, точно так же, как открытое сообщество постоянно улучшает первоначальную версию Linux, созданную Линусом Торвальдсом.
Уэльс впервые занялся содержимым энциклопедий в 1998, создав Nupedia вместе со своим тогдашним коллегой Ларри Сангером. Подобно Википедии, Nupedia позволяла каждому пользователю размещать статьи и прочее содержимое. В отличие от Википедии, она являлась централизованной иерархией, выстроенной сверху вниз: оплачиваемые преподаватели и эксперты в отдельных отраслях проводили определенный процесс изучения и одобрения содержимого, состоявший из семи этапов. После года работы и $120,000 вложенных в проект, в рамках Nupedia было опубликован всего двадцать четыре статьи, и Уэльс решил закрыть проект.
Один из сотрудников познакомил Уэльса с вики концепцией, впервые предложенной Уордом Каннингемом в марте 1995 года, и Уэльс начал заново, в этот раз организовав сайт более открытым образом - так, чтобы каждый посетитель имел возможность участвовать. За первый месяц работы Википедия опубликовала двести статей, а по итогам первого года работы количество статьей достигло восемнадцати тысяч.
*
Сегодня Википедия пишется, редактируется, а ее содержимое постоянно отслеживается все возрастающим количеством онлайновых добровольцев. Из одного миллиона зарегистрированных пользователей, примерно сто тысяч разместили по десять и более статей. Существует даже упертая группа, состоящая из примерно пяти тысяч википедианцев, которая постоянно берет на себя ответственность за большое количество задач, решение которых позволяет Википедии успешно развиваться.
*
Отчасти остается до сих пор загадочным, почему люди соглашаются совместно разрабатывать проект Википедии. Но Уэльс не сильно об этом задумывается. "Почему люди играют в футбол? Это прикольно, и это - социальная активность". Википедия также привлекает много экспертов по отдельным вопросам. Эти люди страстно относятся к предмету своих знаний и хотят, чтобы об этом узнал весь мир. Это отчасти напоминает благотворительную деятельность. "Мы собираемся вместе, чтобы выстроить этот ресурс, который будет бесплатно доступен всем людям в мире", говорит Уэльс. "Эта цель, которую люди считают вполне достойной".
*