Флуктуационные помехи, для которых в широкой полосе частот спектральная плотность постоянна, по аналогии с белым светом называют белым шумом. При теоретическом рассмотрении вопросов обнаружения в качестве наиболее распространенной модели реальных помех используется белый шум, который характеризуется следующими основными свойствами: отсутствием последействия, т. е. марковостью процесса; равенством нулю функции корреляции В(т) при всех непулевых значениях т (при т^О В(т)=0), что означает некоррелированность белого шума; гаус-совским (нормальным) характером законов распределения.
Спектральная плотность (энергетический спектр) белого шума g(f) не ограничена по частоте и имеет постоянную величину
где No — мощность шума в пределах единичной полосы в 1 Гц.
Неограниченность спектра белого шума является некоторой идеализацией, неосуществимой в реальных условиях, так как при этом мощность шумов была бы бесконечно велика. Белый шум можно представить себе как последовательность коротких импульсов, следующих друг за другом через случайные промежутки времени и имеющих случайную величину выброса.
Реальные шумовые импульсы не могут быть бесконечно короткими, а следовательно, и спектр не может быть безгранично широким. Обычно считают, что реальный белый шум ограничен сверху частотами 1012... 1013 Гц. Если учесть, что он имеет ограниченный спектр, то его мощность в пределах полосы этого спектра конечна.
Шумовые процессы с характеристиками белого шума не могут быть реализованы в реальных системах. Однако при прохождении помех, обладающих широкой полосой, через узкополосный радиоприемный тракт во многих случаях допустимо рассмат-
ривать помехи как белый шум. Такое рассмотрение обеспечивает достаточную точность расчета и существенно упрощает расчетные соотношения.