Целевая комплексная программа подъема машиностроения разрабатывалась в 1983—1985 гг. Основная часть этой программы была закреплена принятым в 1985 г. правительственным постановлением «О мерах по коренному повышению технического уровня, качества машиностроительной продукции и развитию машиностроения как основы научно-технического прогресса в двенадцатой пятилетке (1985—1990 гг.) и на период до 2000 года».
Идея программы, начало проведения которой совпало с периодом перестройки, заключалась в том, что подъем машиностроения станет локомотивом роста технико-технологического уровня производства, производительности труда во всей экономике. В этих целях после 1985 г. был удвоен объем капиталовложений в машиностроение, но ощутимого эффекта это не дало. Не произошло и ускоренное развитие самого машиностроения, не был достигнут его намеченный подъем в 1,5 раза в 2000 г. в сравнении с 1985 г.
Программа подъема машиностроения осталась, по существу, целеориентирующей, не была доведена до уровня конкретных мероприятий и к концу 1980-х гг. была постепенно свернута.
В первой половине 1980-х гг. зарождался советский программный монстр в виде целеориентирующей Комплексной программы научно-технического прогресса, рассчитанной на 15—20 лет (с 1986 по 2005 г.), но эта суперпрограмма так и не успела толком родиться. Ее, как и другие крупнейшие программы, советского периода, постепенно смела рыночная реформа.