Основные материалы

· бумага (перфолента, перфокарта, листы);

· пластик (штрих-код, оптические диски);

· магнитные материалы (магнитные ленты и диски);

· полупроводники (различные типы ПП-памяти);

Также ранее имели распространение: обожжённая глина, камень, кость, древесина, пергамент, берёста, папирус, воск, ткань и др.

Для внесения изменений в структуру материала носителя используются различные виды воздействия:

· механическое (резьба, сверление, шитьё);

· термическое (выжигание);

· электрическое (электрические сигналы);

· химическое (краска) и др.

Имеют значительное преимущество перед бумажными (листы, газеты, журналы) по объёму и удельной стоимости. Для хранения и предоставления оперативной (не долговременного хранения) информации — имеют подавляющее преимущество, также имеются значительные возможности по предоставлению И в удобном потребителю виде (форматирование, сортировка). Недостаток — малый размер экрана (или значительный вес) и хрупкость устройств считывания, зависимость от источников электропитания.