FTP – гигантское хранилище файлов различного типа, хранящихся на FTP- серверах. Прием и передача файлов составляют значительный процент от прочих Интернет - услуг. Необходимость в передаче файлов возникает, например, при приеме файлов программ, при пересылке крупных документов (например, книг), а также при передаче архивных файлов, в которых запакованы большие объемы информации.
FTP (File Transfer Protocol) - протокол Интернет, который позволяет пересылать по сети двоичные файлы, т.е. файлы любых форматов, а не только текстовые. Сегодня этот сервис, в основном, используется для цели переписывания файлов с дистрибутивными копиями программ удалённых серверов.
Одна из главных проблем применения FTP-серверов - проблема поиска информации. Она решается с помощью специальных Archie-серверов, которые производят поиск только по имени файла, а не по содержанию.
Многие компании, имеющие WWW-серверы, дополнительно устанавливают FTP-серверы, но лишь для целей распространения своего программного обеспечения. В значительной мере FTP-серверы как независимые хранилища для накопления и распространения файлов сохранили свою роль лишь в университетах. Наибольшими правами - помещать, получать или даже удалять файлы на таких серверах - обладают только зарегистрированные члены университетской общины, имеющие свои идентификаторы и личные пароли. Посторонние же пользователи могут только переписывать на свой компьютер файлы, расположенные в так называемых публичных каталогах, доступ к которым открывается при вводе обезличенного анонимного идентификатора (anonymous), и пересылать свои файлы в единственный «входной» каталог, обычно называющийся incoming. Главными причинами популярности FTP - серверов в университетской среде является высокая скорость их работы и отсутствие ограничений на размер файлов.
Соответственно, чтобы получить из Интернета файл, необходимо: